Fundada no século XVII, a cidade dos exageros chama atenção por estruturas monumentais e paisagens esculpidas pela natureza ao longo de milhares de anos

O nome Itu vem do tupi e faz referência a uma “grande queda d’água”, mas foi a televisão que transformou o município, situado a cerca de 100 km de São Paulo, em uma das cidades mais associadas ao humor no interior paulista. A fama de “cidade dos exageros” nasceu de um personagem criado por um ituano e acabou ganhando forma nas ruas, com objetos gigantes que hoje dividem espaço com construções históricas, patrimônio preservado e referências culturais importantes.

Como os objetos gigantes transformaram Itu em Cidade dos Exageros?

A história começou na década de 1960, quando o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida interpretava o caipira Simplício no programa A Praça da Alegria, da extinta TV Tupi. Nas esquetes, o personagem contava histórias sobre Itu sempre aumentando os fatos e recorria à esposa para confirmar tamanhos absurdos de alimentos, como mandiocas e espigas de milho. O recurso humorístico fez sucesso entre os telespectadores e, aos poucos, a brincadeira passou a fazer parte da própria imagem da cidade.

A fama ganhou uma dimensão permanente quando Itu incorporou os exageros ao cenário urbano e passou a instalar monumentos gigantes em espaços públicos. Perto da Praça Padre Miguel, o tradicional Orelhão de Itu, produzido pela mesma empresa dos telefones convencionais, divide a atenção com o Semáforo Gigante, que funciona normalmente para organizar o trânsito. Na Praça dos Exageros, esculturas em tamanho ampliado completam o roteiro, incluindo peças de xadrez, formigas gigantes e referências ao personagem Simplício.

Que atrações culturais surpreendem além das praças?

O centro histórico de Itu conserva casarões coloniais, igrejas barrocas e ruas calçadas com lajes de varvito, a mesma rocha que dá nome ao parque geológico da cidade. A Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelária, na praça principal, é um dos destaques da arquitetura sacra do interior paulista.

• Fábrica São Pedro: antiga fábrica têxtil transformada em complexo cultural. Abriga a Fábrica de Arte Marcos Amaro (FAMA), com acervo de arte contemporânea, e o Ateliê Kobra, espaço do muralista Eduardo Kobra com obras coloridas em grande escala.
• Museu da Música de Itu: preserva partituras e instrumentos de uma tradição musical que remonta três séculos na cidade. Visitas gratuitas por agendamento.
• Igreja e Convento do Carmo: conjunto arquitetônico do século XVIII em frente à Praça da Independência, com fachada preservada e interior restaurado.

Um parque urbano com evidências de 280 milhões de anos

O Parque Geológico do Varvito ocupa 44 mil m² de uma antiga pedreira e expõe paredões de rocha sedimentar formada durante uma era glacial, quando um manto de gelo cobria o sudeste da América do Sul. É a mais importante exposição de varvito da América do Sul, segundo a Secretaria de Meio Ambiente de São Paulo (SEMIL).

Cada par de camadas, uma clara e outra escura, representa um ano de deposição no fundo de um lago glacial. O parque é tombado pelo CONDEPHAAT, recebe mais de 60 mil visitantes por ano e tem entrada gratuita. Trilhas, gruta, anfiteatro e painéis explicativos completam a visita. Funciona de terça a domingo, das 8h às 17h, e fecha em dias de chuva.

Trem, chocolate e lazer para todas as idades

O Trem Republicano conecta Itu à vizinha Salto em um trajeto de 7 km e cerca de 40 minutos, com locomotiva e vagões de diferentes categorias. O passeio funciona de sexta a domingo e feriados, com saídas da estação ituana pela manhã e à tarde.

• Fazenda do Chocolate: passeio interativo com degustação e produção artesanal de chocolate. Atrai famílias o ano inteiro.
• Parque Maeda: parque aquático, teleférico, jardim japonês, pesca esportiva e almoço com buffet variado. Referência regional para lazer em família.
• Estrada Parque: trecho entre Itu e Cabreúva com mata nativa, mirantes e acesso a cachoeiras da região.

Quando visitar a cidade dos exageros?

O clima de Itu é subtropical, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos. A melhor época para aproveitar o Parque do Varvito e os passeios ao ar livre é entre abril e setembro, quando as chuvas diminuem e as temperaturas ficam mais agradáveis.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à Cidade dos Exageros saindo de São Paulo

Itu fica a 100 km da capital pela Rodovia Castelo Branco (SP-280), cerca de 1h15 de carro. Pela Rodovia dos Bandeirantes (SP-348), o acesso é via Jundiaí. Ônibus da Viação Vale do Tietê partem do Terminal Barra Funda. O Aeroporto de Viracopos, em Campinas, fica a 47 km, uma opção para quem vem de outros estados.

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A cidade que leva a história a sério e o humor a tiracolo

Itu mistura com naturalidade o ridículo e o sublime. Na mesma tarde, o visitante tira foto com um orelhão de três metros, caminha por um sobrado onde nasceu a República e toca rochas que estavam sob um manto de gelo quando os dinossauros ainda não existiam. Poucas cidades do interior paulista oferecem tantas camadas de história, no sentido mais literal da palavra.

Você precisa conhecer Itu e perceber que o maior exagero da cidade é a quantidade de coisas sérias escondidas atrás da fama de piada.