Garoto pobre do Rio vendia capas para título de eleitor como camelô no centro da cidade e, décadas depois, criou um dos maiores grupos de comunicação do Brasil

Antes do baú, dos aviõezinhos de dinheiro e do auditório lotado, Silvio Santos foi um menino da Lapa que ganhava a vida na calçada. Nascido Senor Abravanel em 12 de dezembro de 1930, no Rio de Janeiro, ele começou como camelô ainda adolescente. Vendia capas para título de eleitor no centro da cidade. Décadas depois, fundou o SBT e comandou o Grupo Silvio Santos, um dos maiores conglomerados de comunicação do país.

Como Silvio Santos começou como camelô no centro do Rio?

O começo foi na rua, vendendo capinhas de plástico para proteger o título de eleitor. Era meados dos anos 1940, e o Brasil se preparava para voltar às urnas depois do Estado Novo de Getúlio Vargas. Com isso, o documento virou item procurado.

Filho de imigrantes judeus, o jovem Senor ajudava a família com o dinheiro das vendas, que também incluíam canetas. A história mais lembrada dessa fase mostra o tino comercial: para apressar o freguês, ele dizia que aquela era a última capa do estoque.

Quem passava pelo centro do Rio de Janeiro naquela época encontrava um vendedor de voz forte e conversa fácil. Foi justamente essa voz que abriu a porta seguinte da carreira.

Do microfone ao Baú da Felicidade: qual foi o caminho?

O caminho passou pelo rádio, onde a voz do camelô virou profissão. Silvio Santos foi aprovado num teste de locutor na Rádio Guanabara e, nos anos 1950, também trabalhou na Rádio Tupi, a emissora que acompanha o ouvinte carioca até hoje.

Em 1954, assinou contrato como locutor da Rádio Nacional de São Paulo e passou a viver na capital paulista. Lá conheceu Manoel de Nóbrega, que lhe entregou o Baú da Felicidade, um negócio de carnês que Silvio reorganizou e transformou na primeira grande empresa da sua vida.

A televisão veio em 1961, na TV Paulista, com o programa Vamos Brincar de Forca. Pouco depois nasceu o Programa Silvio Santos, que atravessaria gerações de telespectadores.

A passagem do apresentador pela nossa casa rendeu histórias contadas por quem trabalhou ao lado dele. Uma delas está nesta matéria.

Como nasceu o SBT e o que forma o Grupo Silvio Santos?

O SBT nasceu de uma concessão do governo federal em 1981. Em março daquele ano, a gestão do presidente João Figueiredo anunciou quatro canais para Silvio Santos, que deram origem ao Sistema Brasileiro de Televisão.

A emissora registra, na página institucional do SBT, que foi fundada em 1981 e faz parte do Grupo Silvio Santos. O conglomerado reúne ainda a Liderança Capitalização, responsável pela Tele Sena, a empresa de cosméticos Jequiti e a TV Alphaville.

No site oficial do Grupo Silvio Santos, a empresa se apresenta como presente há mais de 60 anos na vida dos brasileiros. A conta remete ao fim dos anos 1950, quando o Baú da Felicidade virou a base de todo o negócio.

Em 1989, Silvio tentou a Presidência da República, mas a candidatura foi cassada seis dias antes da eleição. Ele morreu em 17 de agosto de 2024, aos 93 anos, em São Paulo.

Em agosto de 2026, o SBT completou 45 anos, e o The Noite, programa da própria emissora, preparou um especial para a data. O vídeo reúne histórias e memórias de Silvio Santos lembradas na atração.

O que a trajetória do camelô da Lapa ensina hoje?

A trajetória mostra que o faro para vender, aprendido na calçada, sustentou um império de mídia. O mesmo garoto que oferecia a última capa do estoque passou a negociar canais de televisão com o governo federal.

Para o carioca, fica também o orgulho de ver um filho da Lapa no topo da TV brasileira. Da próxima vez que cruzar com um camelô de voz animada no centro do Rio, lembre dessa história e conte para a gente na Tupi qual lembrança você guarda do Silvio.

Se bateu a saudade, tem mais história da emissora dele por aqui. Relembre como o canal festejou um de seus aniversários.