Há flores que parecem irresistíveis para as abelhas, enquanto outras não chamam atenção

Em muitos jardins, é possível perceber que determinadas flores vivem cercadas de abelhas, enquanto outras quase não recebem visitas. Essa diferença não ocorre por acaso: cada espécie floral apresenta combinações próprias de cor, aroma, formato e oferta de alimento. Isso torna algumas opções mais atraentes para esses polinizadores do que outras e ajuda a explicar comportamentos observados na natureza e a orientar quem deseja criar ambientes mais amigáveis às abelhas.

Por que as abelhas preferem algumas flores em vez de outras?

As abelhas dependem das flores como fonte de alimento e, em troca, colaboram com a polinização, etapa essencial para a reprodução de muitas plantas. Porém, nem todas as flores fornecem a mesma quantidade ou qualidade de néctar e pólen, nem apresentam o mesmo grau de facilidade de acesso ao interior da flor.

Certos tipos de corola são mais simples de explorar, o que torna o esforço de visita mais vantajoso para o inseto. Assim, a preferência por algumas flores resulta de uma espécie de “cálculo energético” feito pelo animal durante a rotina de forrageamento, privilegiando as opções que oferecem maior retorno com menor gasto de energia.

Quais fatores fazem algumas flores atraírem mais abelhas?

A principal razão para algumas flores atraírem mais abelhas está na combinação de cor, aroma e recompensa alimentar. As abelhas enxergam o mundo de forma diferente dos seres humanos, com maior sensibilidade ao ultravioleta e menor ao vermelho, o que torna certas tonalidades mais chamativas.

Assim, espécies com cores azuis, roxas, amarelas e com padrões ultravioleta tendem a se destacar no “campo de visão” desses insetos. Muitas pétalas exibem desenhos invisíveis ao olho humano que funcionam como “setas”, indicando o caminho até o néctar e aumentando a eficiência da busca por alimento.

Quais características florais aumentam a atração das abelhas?

O perfume exerce papel central, pois flores que liberam fragrâncias específicas em determinados horários sinalizam que o alimento está disponível e fresco. Já a quantidade e a concentração de néctar e pólen definem se a visita compensa o gasto de energia do voo, influenciando a fidelidade das abelhas a certas espécies.

Espécies que oferecem néctar abundante e acessível costumam ser visitadas repetidamente por abelhas de uma mesma colmeia, formando verdadeiras “rotas florais” diárias. Para entender melhor o que torna uma flor mais procurada, é possível observar características que favorecem o interesse desses polinizadores, como as listadas abaixo.

• Cor e contraste: flores em tons de azul, violeta, lilás e amarelo, bem como pétalas com desenhos contrastantes, costumam ser mais visíveis para as abelhas.
• Formato da flor: corolas simples, abertas ou em forma de prato facilitam o pouso e o alcance do néctar, enquanto estruturas muito profundas exigem línguas mais longas.
• Volume de néctar: plantas que produzem néctar de forma contínua ao longo do dia ou em grande quantidade atraem visitas frequentes e sustentadas.
• Pólen nutritivo: espécies com pólen rico em proteínas e lipídios tendem ser mais valorizadas, sobretudo em períodos de criação de novas abelhas.
• Horário de abertura: flores que se abrem ou intensificam o perfume nos horários de maior atividade das abelhas são mais visitadas.

Além disso, a presença de inúmeros botões na mesma planta forma uma espécie de “buffet floral”, permitindo que o inseto colha recursos em várias flores sem se deslocar muito. Isso torna espécies com inflorescências densas particularmente atraentes em áreas urbanas e rurais, onde o alimento pode ser mais disperso.

O comportamento das abelhas em relação às flores vai muito além do acaso. Neste vídeo do canal Vida no Jardim, que soma mais de 851 mil de inscritos e ultrapassa 56 mil de visualizações, você vê como cores, aromas e néctar influenciam essa preferência:

Como as flores se comunicam com as abelhas?

As flores utilizam sinais visuais, químicos e até elétricos para indicar que estão prontas para receber visitas. Do ponto de vista visual, além das cores, muitas pétalas apresentam padrões em ultravioleta que funcionam como guias de néctar, apontando para o centro da flor.

No âmbito químico, compostos aromáticos liberados no ar formam uma espécie de assinatura olfativa, que indica a presença e o frescor do alimento. Há ainda variações de carga elétrica entre a flor e o corpo da abelha, ajudando o inseto a perceber se aquela flor já foi visitada recentemente por outro indivíduo.

Quais flores costumam ser mais procuradas pelas abelhas?

Determinados grupos de plantas são reconhecidos por atrair abelhas com frequência, tanto em ambientes silvestres quanto em jardins. Em geral, são espécies que combinam floração prolongada, alta oferta de néctar e fácil acesso às estruturas internas da flor.

Exemplos comuns incluem muitas plantas aromáticas e ornamentais largamente cultivadas em quintais, praças e pomares domésticos, além de espécies nativas adaptadas ao clima local. Essas plantas ajudam a manter as abelhas ativas, bem nutridas e próximas de culturas agrícolas que dependem da polinização.

1. Ervas aromáticas, como alecrim, manjericão e lavanda, que oferecem flores pequenas, mas muito ricas em néctar.
2. Plantas com inflorescências em “cacho” ou “bola”, como trevos e algumas leguminosas, que concentram grande número de flores em um só ponto.
3. Espécies nativas de cada região, adaptadas ao clima local, que mantêm relações de longa data com abelhas silvestres.
4. Flores de pomar, como cítricos e outras frutíferas, que fornecem pólen e néctar importantes em determinadas épocas do ano.

Em contraste, flores extremamente modificadas para fins ornamentais, com muitas camadas de pétalas e pouca produção de pólen, podem ser vistosas para humanos, mas oferecem pouco interesse para as abelhas. Nesses casos, o trabalho de seleção estética reduz os recursos disponíveis para os polinizadores.

De que forma a preferência das abelhas por flores impacta o ambiente?

A preferência das abelhas por certas flores tem reflexos diretos na paisagem e na produção de alimentos. Plantas visitadas com frequência tendem a ter maior sucesso reprodutivo, espalhando-se pelo ambiente e influenciando quais espécies predominam em determinado local.

Cultivos agrícolas que dependem de polinização se beneficiam quando há abundância de flores atrativas nas proximidades, mantendo as abelhas ativas e bem nutridas ao longo do ano. Assim, escolher espécies florais variadas e bem adaptadas torna-se ferramenta prática na conservação desses importantes polinizadores e na promoção de ecossistemas mais equilibrados.