Mineradora investe R$ 20 bilhões para bombear água do oceano a 4.400 metros nos Andes, atravessa deserto e obra vai parar na Justiça por impacto ambiental

A mineradora Collahuasi concluiu a instalação de uma rede de tubulações para bombear água dessalinizada do Oceano Pacífico até suas jazidas de cobre nos Andes, situadas a mais de 4.400 metros de altitude. O empreendimento integra o projeto C20+, orçado em US$ 3,5 bilhões, cerca de R$ 20 bilhões. O objetivo é estender as atividades no deserto de Atacama por duas décadas e diminuir o uso de recursos hídricos continentais.

A captação marítima busca suprir a escassez de água doce subterrânea e terrestre no território chileno. Sem volume suficiente para triturar minério, separar partículas e tratar concentrados, a mineradora registrou queda superior a 27% na produção em 2025, somando 406.100 toneladas. Essa restrição coincidiu com a valorização do metal, principal motor econômico do país, cujo preço superou US$ 14.200 por tonelada após subir quase 60% em dois anos.

Engenharia e trajeto até a cordilheira

O percurso hídrico começa em Puerto Patache, no litoral norte chileno. No local, o grupo espanhol Acciona construiu uma usina de dessalinização com capacidade para gerar 1.050 litros de água potável por segundo a partir do oceano. A construtora Techint montou a tubulação de 194 quilômetros de extensão e 1,10 metro de diâmetro até a unidade de Ujina, em obra iniciada em 2022 e avaliada em US$ 1 bilhão.

Para vencer o desnível de mais de 4.400 metros montanha acima, a infraestrutura reúne os seguintes componentes:

• cinco estações de bombeamento: unidades distribuídas na rota para impulsionar o líquido serra acima.

• seis estruturas de drenagem: instalações voltadas ao controle do fluxo interno na tubulação.

• estação de transferência: ponto intermediário com reservatório de quase 49 mil metros cúbicos.

Durante as obras em áreas remotas, equipes atuaram em altitudes de até 4.600 metros sob ar rarefeito e frio de 10 graus negativos. A linha de tubos está finalizada, mas o complexo ainda precisa de integração elétrica e testes gerais antes de alcançar operação plena.

Impasses jurídicos da licença

A entrada em operação depende de desdobramentos na Justiça chilena. O tribunal ambiental invalidou a permissão ecológica do projeto C20+ em 15 de maio após contestações de duas entidades indígenas de Chanavaya. As comunidades apontaram riscos das instalações portuárias, impactos na captação marítima e descarte de salmoura residual. O veredito não cancelou a obra em definitivo, mas exigiu a revisão de relatórios técnicos.

O ministro da Mineração chileno criticou a revogação da licença ambiental após o avanço das obras. O governo declarou que acompanha com preocupação esse tipo de determinação judicial sobre estruturas já construídas.