Morador jogou borra de café nos vasos durante um mês e descobriu que a mistura ajuda a afastar lesmas e deixa a terra mais solta

Muita gente passou a jogar a borra de café nos vasos em vez de jogá-la no lixo. Depois de um mês, as impressões mais comuns são duas: menos lesmas rondando as folhas e terra mais fofa. A ciência confirma parte disso, mas com condições. Entender o que acontece de verdade evita que o resto do cafezinho, usado em excesso, acabe prejudicando a planta.

A borra de café afasta mesmo as lesmas dos vasos de plantas?

Afasta em parte, e quem faz esse trabalho é a cafeína. Em 2002, pesquisadores do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos mostraram que uma solução com 2% de cafeína matou até 95% dos caracóis num substrato de fibra de coco. Trinta dias depois, o vaso tratado tinha 5 caracóis, contra 35 no que recebeu metaldeído, um veneno comum contra moluscos.

A Extensão da Universidade Estadual do Oregon aponta o mesmo caminho: com uma solução de 1% a 2% de cafeína regada na terra, todas as lesmas abandonaram o solo tratado e morreram. O detalhe é que os testes usaram cafeína dissolvida e café coado forte, e não borra seca espalhada sobre a terra.

Para a rega, a orientação da universidade é uma parte de água para duas de café coado forte. Nas folhas, a dose cai para uma parte de café para nove de água. Antes de aplicar na planta inteira, teste em poucas folhas e espere alguns dias de sol forte para ver se elas não queimam.

Por que a borra de café deixa a terra do vaso mais solta?

Porque ela vira alimento para os microrganismos do solo, que juntam as partículas em pequenos torrões estáveis. Segundo a cientista de solo Linda Brewer, ouvida pela universidade do Oregon, esse é o principal ganho da borra: melhor estrutura e melhor drenagem da terra.

Como adubo orgânico, porém, o resíduo é modesto. A borra tem de 1% a 2% de nitrogênio, e os micróbios que a decompõem prendem esse nutriente por um tempo. Ela também não deixa a terra ácida: depois de usada no café, fica perto do neutro, com pH entre 6,5 e 6,8.

Quem cultiva temperos e verduras em casa pode ler outra reportagem da Tupi sobre o preparo da borra. Ela mostra como usar o resíduo na horta sem compactar o solo.

Como usar borra de café no vaso sem prejudicar a planta?

A regra é usar pouca quantidade e sempre misturada à terra. Brewer conta que já viu canteiros arruinados por excesso de café, e as orientações da universidade ajudam a evitar esse erro no vaso de plantas:

• Misture cerca de 1 centímetro de borra nos primeiros 10 centímetros de terra, sem deixar uma camada solta por cima.
• Se usar a borra como cobertura, cubra com folhas secas ou casca, para a superfície não ressecar e repelir a água.
• Acrescente grama cortada ou esterco curtido para repor o nitrogênio que fica preso durante a decomposição.
• Evite sementeiras e mudas novas, porque resíduos de cafeína podem inibir a germinação e atrasar o crescimento.

Na compostagem, a borra não deve passar de 20% do volume da pilha, porque acima disso pode ficar tóxica para as plantas. A mistura sugerida é de três partes de folhas, uma de grama fresca e uma de borra, com o composto pronto em três a seis meses.

Quem mora em apartamento também consegue fazer compostagem. A Emater de Goiás ensina a montar uma composteira com três baldes, alternando restos orgânicos e camadas secas de serragem, palha ou grama. Quando o balde enche, o material descansa 30 dias e vira um composto escuro e sem cheiro.

Borra de café no vaso compensa para quem cuida de plantas?

Compensa, desde que a borra seja um complemento e não uma solução milagrosa. Ela ajuda a soltar a terra e pode reduzir a visita de lesmas, mas não substitui um adubo orgânico bem curtido, a luz adequada e a rega certa.

O caminho mais seguro é passar o resíduo pela composteira e observar o vaso nas semanas seguintes. Se as folhas queimarem ou a planta parar de crescer, suspenda o uso e reduza a dose. Que tal guardar o pó do cafezinho de amanhã e começar a sua? Depois conte pra gente como ficaram as suas plantas.

Para acertar também na escolha do recipiente e da drenagem, a Tupi preparou um guia com cuidados para o cultivo em casa.