Nasa ativa protocolo de defesa planetária após anomalias no cometa 3I/Atlas

A Nasa ativou seu protocolo de defesa planetária após detectar variações incomuns no brilho e na trajetória do cometa 3I/Atlas, um objeto de origem interestelar descoberto pela Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN). O alerta foi divulgado pelo Minor Planet Center, de Harvard, e levou a agência norte-americana a intensificar o monitoramento e os exercícios de resposta a possíveis ameaças espaciais.

De acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa), as flutuações observadas desafiam os modelos convencionais de comportamento orbital e refletem fenômenos ainda não explicados pela comunidade científica. Um relatório interno classificou o caso como “inexplicável”, motivando a criação de uma força-tarefa internacional que atuará entre 27 de novembro de 2025 e 27 de janeiro de 2026.

O grupo reunirá especialistas em astrometria e dinâmica orbital para revisar os protocolos de vigilância espacial e aprimorar as estratégias de resposta a riscos cósmicos.

Por que o comportamento do cometa preocupa a Nasa?

Em nota divulgada na última terça-feira (21), a Nasa explicou que o cálculo da posição de cometas é especialmente complexo devido à liberação de gases e poeira, que alteram as medições.

“Os cometas são sistemas dinâmicos e instáveis, com centros de brilho que nem sempre indicam o núcleo real. Isso cria margens de erro significativas”, informou a agência.

O Minor Planet Center, administrado em parceria com a União Astronômica Internacional (IAU), também confirmou que realizará um workshop científico para discutir novas técnicas de observação e aumentar a precisão dos dados sobre o 3I/Atlas.

Características do cometa 3I/Atlas

Detectado em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert Survey System), localizado em Río Hurtado, no Chile, o cometa apresenta origem interestelar e dimensões estimadas entre 20 e 30 quilômetros. Seu núcleo rochoso mede cerca de 5,6 quilômetros e possui massa superior a 33 bilhões de toneladas, o que o coloca entre os maiores já observados pela astronomia moderna.

Atualmente, o 3I/Atlas está a mais de 670 milhões de quilômetros do Sol, viajando a 61 quilômetros por segundo. O Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) colabora com centros de pesquisa internacionais para estudar sua composição, comportamento e trajetória.