NASA divulga imagem intrigante de objeto interestelar captado pelo rover Perseverance

Um novo registro feito pelo rover Perseverance, da NASA, está intrigando astrônomos e entusiastas do espaço. Duas imagens capturadas pela câmera de navegação direita (Navcam) parecem mostrar um objeto interestelar passando próximo à superfície de Marte — possivelmente o 3I/ATLAS, apenas o terceiro corpo celeste vindo de fora do sistema solar já identificado.

O 3I/ATLAS, que acredita-se ser um cometa interestelar, foi detectado pela primeira vez no início de julho e tem fascinado cientistas desde então. A passagem próxima de Marte, prevista para o início de outubro, teria proporcionado o momento ideal para sua observação.

As fotos, divulgadas pela NASA no fim de semana, mostram um traço luminoso no céu marciano, contrastando com o vazio espacial. Segundo o astrônomo Avi Loeb, de Harvard, que vem acompanhando o fenômeno, o traço observado teria cerca de 50 mil quilômetros de comprimento, mas isso não significa que o objeto seja realmente tão grande.

“O traço na imagem da Navcam deve ter resultado do empilhamento de centenas de imagens ao longo de cerca de dez minutos”, explicou Loeb.
“O 3I/ATLAS pareceria um ponto circular em uma única foto, com tempo máximo de exposição de 3,28 segundos.”

O cientista, porém, também levantou outra hipótese: caso as imagens tenham sido fotos únicas, o brilho e o tamanho do traço podem indicar que o objeto registrado não seria o 3I/ATLAS, e sim algo mais próximo da câmera.

O que já se sabe sobre o 3I/ATLAS:

• Terceiro objeto interestelar já identificado passando pelo sistema solar;
• Observado pela primeira vez em julho de 2025;
• Pode ter cerca de 5 km de diâmetro e pesar até 33 bilhões de toneladas;
• Passou a cerca de 38,8 milhões de km de Marte.

Ainda não há confirmação oficial da NASA de que as imagens realmente mostram o 3I/ATLAS. A agência foi procurada por veículos especializados, mas até o momento não divulgou resposta.

Segundo Loeb, novas imagens podem trazer respostas em breve. A câmera HiRISE, do Mars Reconnaissance Orbiter, também teria registrado o objeto no dia 3 de outubro. Os dados ainda não foram publicados, mas devem oferecer uma estimativa mais precisa do tamanho e da luminosidade do visitante interestelar.

“O pixel mais brilhante da imagem da HiRISE fornecerá a melhor estimativa até agora da área do 3I/ATLAS. Todos esperamos que a equipe libere as imagens o mais rápido possível”, concluiu o astrônomo.