O motivo inesperado que faz as estrelas parecerem piscar no céu

Observar o céu noturno pode ser uma experiência fascinante e cheia de maravilhas. Algo que frequentemente intriga tanto crianças quanto adultos é o aparente piscar das estrelas, um fenômeno que tem explicações bem definidas na ciência.

Entenda como a atmosfera interfere na observação das estrelas

O fenômeno conhecido como cintilação estelar ocorre principalmente por causa da atmosfera terrestre. Quando a luz das estrelas atravessa as diferentes camadas da atmosfera, ela encontra variações de temperatura e densidade.

Essas mudanças constantes causam refração da luz, fazendo com que a estrela pareça piscar ou brilhar de maneira instável aos nossos olhos.

Variações na cintilação das estrelas devido à localização do observador

A intensidade da cintilação estelar pode variar dependendo de onde você está. Em áreas com altitudes elevadas ou pouca poluição luminosa, como regiões rurais ou de montanha, o efeito costuma ser menor.

Já em grandes cidades, com muita poluição do ar e luminosa, as estrelas podem parecer piscar mais intensamente, prejudicando a observação astronômica.

Como distância e tamanho das estrelas influenciam o efeito de piscar

Estrelas mais distantes tendem a ser mais afetadas pela refração atmosférica, aumentando a intensidade do piscar. Estrelas maiores e mais brilhantes geralmente apresentam cintilação menos perceptível.

No céu, cada estrela pode agir de maneira diferente:

• Estrelas próximas: piscam menos por sofrerem menos distorção
• Estrelas distantes: piscam mais devido ao efeito ampliado da atmosfera
• Estrelas grandes: sua luz é menos afetada
• Estrelas pequenas: demonstram cintilação mais intensa

Os planetas também apresentam cintilação quando vistos da Terra?

Ao contrário das estrelas, os planetas observados no céu noturno não costumam piscar da mesma forma. Isso ocorre por possuírem um diâmetro aparente maior, sendo vistos como discos, e não como pontos.

A luz dos planetas atravessa um caminho mais amplo na atmosfera, o que dilui o efeito da refração, tornando seu brilho mais constante para quem observa da Terra.

Esse vídeo do Pedro Loos explica de forma simples por que as estrelas parecem piscar no céu:

@opedroloos por que as estrelas PISCAM?🌟🚨 Vocês já se perguntaram porque algumas vezes parece que as estrelas estão piscando igual luz de balada? #aprendanotiktok #astronomia #curiosidades ♬ som original – Pedro Loos

Saiba como reduzir o efeito de cintilação durante observações

Para minimizar os efeitos da cintilação, muitos astrônomos instalam telescópios em locais elevados e com baixa interferência atmosférica ou até mesmo no espaço, como o telescópio Hubble. Astrônomos amadores também podem adotar algumas estratégias simples.

A seguir, veja algumas medidas eficazes para reduzir a cintilação ao observar o céu:

• Escolha noites claras e estáveis, com pouca umidade
• Opte por locais longe da poluição luminosa e do ar urbano
• Use telescópios em áreas elevadas para fugir das camadas mais densas da atmosfera

O piscar das estrelas, embora pareça místico, resulta das interações entre a luz estelar e a atmosfera terrestre. Compreender essas explicações abre novas perspectivas para apreciar ainda mais o espetáculo do céu noturno.