O que faz certas plantas soltarem folhas em determinados momentos

Ao caminhar por uma rua arborizada, é comum perceber que algumas folhas caem enquanto outras permanecem firmes nos galhos. Esse comportamento das árvores desperta curiosidade e está ligado a processos naturais de adaptação, proteção e renovação das plantas, que variam de acordo com o clima, a espécie e o ambiente, revelando estratégias refinadas de sobrevivência ao longo das estações.

Por que algumas folhas caem das árvores

A principal razão para algumas folhas caírem está ligada à estratégia de economia de recursos. Em períodos de frio intenso, seca ou menor luminosidade, muitas árvores reduzem sua atividade para evitar desperdício de água e nutrientes, ajustando seu metabolismo para condições menos favoráveis.

Antes de cair, a folha passa por um processo conhecido como abscisão. Na base do pecíolo, forma-se uma camada de células especializada, a zona de abscisão, que enfraquece a ligação entre folha e galho, enquanto a planta reabsorve substâncias importantes como nutrientes e pigmentos, o que explica a mudança de cor em muitas folhas.

Como a queda das folhas protege e adapta a árvore ao ambiente

Esse mecanismo funciona também como proteção, pois ao perder parte das folhas a árvore reduz a superfície de evaporação de água. Em épocas de estiagem ou temperaturas baixas, isso diminui o risco de desidratação e de danos provocados pelo gelo, aumentando as chances de sobrevivência da planta.

A queda foliar está diretamente associada à adaptação ao ambiente, já que cada espécie desenvolve estratégias próprias conforme o clima e o solo em que vive. Algumas árvores sincronizam a perda de folhas com o período mais crítico do ano, enquanto outras mantêm parte da copa ativa para continuar realizando fotossíntese.

O que acontece dentro da folha antes de ela cair

Quando se observa uma folha prestes a cair, por trás daquela mudança visível existe um processo interno bastante organizado. As células começam a desativar a clorofila, pigmento responsável pela cor verde e pela fotossíntese, fazendo com que outros pigmentos, como carotenoides e antocianinas, fiquem mais aparentes.

Ao mesmo tempo, a planta transfere parte dos nutrientes daquela folha para ramos, tronco e raízes, num processo de reciclagem interna que evita desperdício de recursos. Quando a zona de abscisão termina de se formar, a folha se solta com mais facilidade, seja pela ação do vento, da chuva ou pelo próprio peso, deixando uma “cicatriz” protetora no galho.

• A clorofila é degradada e deixa de ser predominante na folha.
• Nutrientes são redirecionados para outras partes da planta.
• A base da folha enfraquece progressivamente até ocorrer o desprendimento.
• Forma-se uma espécie de cicatriz no galho, que protege contra perda de água e micro-organismos.

Algumas folhas caem naturalmente das plantas mesmo quando parecem saudáveis.
Neste vídeo do canal Cantinho de casa, com mais de 2.9 milhão de inscritos e cerca de 219 mil visualizações, o motivo desse processo é explicado:

Por que algumas folhas caem e outras permanecem na árvore

Nem todas as árvores seguem o mesmo padrão de queda foliar, pois espécies caducifólias perdem grande parte da folhagem em determinada época, enquanto espécies perenifólias mantêm folhas durante todo o ano. A diferença está no tipo de adaptação desenvolvido por cada espécie ao longo do tempo em resposta ao clima, à disponibilidade de água e à luminosidade.

Mesmo em uma mesma árvore, algumas folhas caem antes de outras, geralmente as mais velhas, sombreadas ou danificadas. A planta mantém de forma seletiva as folhas mais eficientes para a fotossíntese e se desfaz daquelas que já não contribuem tanto, o que explica a presença de folhas novas ao lado de outras prestes a cair.

Como a queda das folhas beneficia o solo e o ecossistema

Além de proteger a própria árvore, a queda das folhas favorece o ambiente ao redor, formando uma camada sobre o solo que ajuda a manter a umidade e a temperatura mais estáveis. Com o tempo, esse material orgânico se decompõe e enriquece a terra com nutrientes, atuando como um adubo natural.

Essa cobertura funciona como abrigo para pequenos organismos, como insetos, fungos e microrganismos do solo, que participam da decomposição e da ciclagem de nutrientes. Em áreas naturais ou urbanas, esse ciclo contribui para a fertilidade do ambiente e para o equilíbrio entre plantas, animais e demais seres vivos, mostrando que a queda das folhas é parte essencial do funcionamento da natureza como um todo.