Parece Bali ou Costa Rica, mas fica na Espanha: uma rota entre cachoeiras e jardins exóticos a 2 horas de Madri

Escondido entre as serranias áridas do Sistema Ibérico, o Mosteiro de Pedra surpreende com grutas, lagos e quedas d’água que parecem arrancadas de uma floresta tropical. Fica em Nuévalos, na comarca de Calatayud, e foi declarado Jardim Histórico pelo Governo de Aragão em 2010.

O mosteiro que os monges cistercienses ergueram sobre um castelo mourisco

A história do lugar começa em 1194, quando o rei Afonso II de Aragão doou um antigo castelo mourisco a monges vindos do mosteiro de Poblet para fundar uma comunidade cisterciense. As obras duraram mais de duas décadas, concluídas em 1218. O complexo cresceu em torno de uma igreja abacial, claustro, sala capitular e refeitório, todos em estilo gótico cisterciense, marcado pelas linhas sóbrias e a luz filtrada pelas pedras calcárias.

Os monges ocuparam o mosteiro por mais de seis séculos. Em 1835, a desamortização de Mendizábal esvaziou os mosteiros espanhóis e o conjunto ficou abandonado. Em 1840, Pablo Muntadas adquiriu a propriedade em leilão, e foi seu filho, Juan Federico Muntadas, quem transformou a antiga horta monástica em um jardim paisagístico romântico, aberto ao público a partir de 1860.

A cachoeira de 50 metros e os segredos das grutas do Rio Pedra

O Rio Pedra divide-se ao entrar no parque e esculpe, ao longo de quilômetros, uma paisagem improvável nesta região árida de Aragão. O percurso circular de cerca de 5 km é pontuado por uma dúzia de lagos, cascatas e grutas.

• Cascata Cola de Caballo: a joia do parque, com mais de 50 metros de queda livre que formam um véu de água espetacular. A mais fotografada de Aragão.
• Gruta da Íris: uma caverna natural atrás da cascata principal onde as gotículas suspensas criam um arco-íris permanente na penumbra.
• Lago Espelho: superfície calma rodeada de paredes rochosas avermelhadas, que reflete a vegetação com precisão de pintura.
• Cascata Caprichosa: queda de água selvagem emoldurada por samambaias e vegetação exuberante, com mirante dedicado.
• Banho de Diana: salto d’água de beleza fotogênica com posição ideal para retratos com a cascata ao fundo.

A cozinha onde nasceu o chocolate na Europa em 1534

Há uma curiosidade que poucos associam a este rincão aragonês: foi aqui que o chocolate chegou à Europa pela primeira vez. O frade cisterciense Fray Jerónimo de Aguilar acompanhou Hernán Cortés na expedição ao México e enviou ao abade do mosteiro, Dom António de Álvaro, um saco de sementes de cacau com a receita original asteca. Em 1534, a cozinha conventual do Mosteiro de Pedra tornou-se o primeiro lugar da Europa onde se preparou chocolate quente, adoçado com açúcar, canela e baunilha. Hoje, a exposição permanente História do Chocolate ocupa as dependências da antiga cozinha.

Os monges encontraram no cacau um aliado discreto para os dias de jejum: como a bebida não constava do Antigo Testamento, não era considerada alimento e, portanto, não quebrava o rigor da abstinência. Em alguns mosteiros cistercienses existia até uma pequena estância sobre o claustro chamada de “chocolateria”, onde os frades preparavam a bebida nos raros momentos de descanso.

O que visitar no complexo monástico além das cascatas?

O conjunto divide-se em duas grandes zonas: o Parque Jardim Histórico e o Mosteiro propriamente dito. Cada uma oferece uma experiência distinta.

• Claustro e ruínas da igreja abacial: a nave gótica, construída entre 1262 e 1350, encontra-se em estado de ruína parcial, o que lhe confere uma atmosfera romântica singular. Uma das raras igrejas em ruínas ainda consagradas da Espanha.
• Museu do Chocolate: exposição permanente nas antigas cozinhas que narra como a bebida sagrada dos astecas atravessou o Atlântico e chegou a este claustro aragonês.
• Museu do Vinho D.O. Calatayud: instalado na antiga adega, homenageia a tradição vitícola que os próprios monges iniciaram na região ainda no século XIII.
• Primeira piscicultura da Espanha: Juan Federico Muntadas criou em 1867 a primeira instalação do país dedicada à criação de trutas, integrada no percurso do parque.
• Hotel-Balneário nas antigas celas: é possível pernoitar nos aposentos onde os monges dormiam, com acesso ao spa e ao rumor constante das cascatas.

Quando é a melhor época para visitar o Jardim Histórico?

A primavera e o outono oferecem as condições ideais. Em maio, o rio está mais caudaloso e as cascatas atingem seu máximo esplendor. O outono tinge a floresta de ocres e dourados que amplificam o clima místico do lugar. O verão é o período de maior movimento e calor intenso; o inverno, mais sossegado, mas com chuva frequente.

Temperaturas aproximadas para Nuévalos com base no clima do Sistema Ibérico. Consulte condições atuais antes de visitar.

Como chegar ao Mosteiro de Pedra saindo de Madrid ou Zaragoza?

De Madrid, o percurso são cerca de 215 km pela A-2 em direção a Zaragoza e depois pela AP-68 até Calatayud, com uma viagem de aproximadamente 2h30 de carro. Há estacionamento gratuito na entrada. De Zaragoza, fica a pouco mais de 1h30 pela mesma rodovia. Quem preferir trem pode usar o AVE até Calatayud e pegar um ônibus até Nuévalos.

Os ingressos com acesso completo ao Parque Histórico e ao complexo monástico custam €18,70 para adultos e €13,30 para crianças e maiores de 65 anos. Crianças até 3 anos não pagam. Podem ser comprados online no site oficial do mosteiro.

Uma escapada para quem acha que já viu tudo na Espanha

O Mosteiro de Pedra é o tipo de lugar que surpreende mais do que promete. A paisagem tropical escondida nas serranias de Aragão, a cozinha medieval onde nasceu o hábito europeu de beber chocolate e as ruínas consagradas de uma abadía gótica compõem uma experiência que dificilmente se encontra num único endereço.

Se você está em Madri e procura uma escapada de fim de semana fora do óbvio, vale reservar um dia para Nuévalos e deixar o rumor do Rio Pedra explicar, em cascatas, por que este canto de Aragão atrai mais de 250.000 visitantes por ano.