Por que insetos aparecem mais perto de luz fraca do que de luz forte

Em noites de céu limpo, é comum observar mariposas e outros insetos girando em torno de lâmpadas, postes e janelas iluminadas. Esse comportamento chama atenção porque, muitas vezes, a luz artificial é fraca quando comparada à luz do sol ou da lua, mas ainda assim parece exercer forte influência sobre esses animais e desorientar seu voo noturno.

Por que insetos são atraídos por luz fraca durante a noite?

A principal explicação para a atração de insetos por luz fraca está relacionada à forma como eles utilizam a iluminação natural para navegação. Muitas mariposas e outros insetos noturnos usam a lua ou o brilho distante do céu como referência para manter uma rota estável e seguir em linha relativamente reta.

Quando uma luz artificial próxima aparece, mesmo fraca, o sistema de orientação passa a interpretá-la como se fosse um astro distante. Ao tentar manter um ângulo constante em relação à lâmpada, o inseto acaba descrevendo espirais ou círculos ao redor da luz, o que causa a impressão de “hipnose luminosa” e perda de rumo.

Como é a relação das mariposas com a luz artificial à noite?

As mariposas, pertencentes à ordem Lepidoptera, possuem olhos altamente sensíveis a baixos níveis de luminosidade. Essa adaptação facilita a atividade em ambientes escuros, mas também as torna mais suscetíveis a qualquer ponto luminoso que se destaque no cenário, principalmente em áreas rurais ou pouco iluminadas.

Pesquisas mostram que muitas espécies apresentam fototaxia positiva, ou seja, tendência a se mover em direção à luz. Fontes luminosas artificiais podem interferir em alimentação, reprodução e até migração, e em algumas regiões esse desvio de rota é apontado como fator que contribui para a redução de populações de insetos sensíveis à luz.

Por que a luz fraca parece mais atraente do que a luz forte para insetos?

A impressão de que insetos preferem luz fraca em vez de luz forte está ligada ao modo como a intensidade luminosa afeta a fisiologia e o comportamento desses animais. Luzes muito intensas podem causar estresse, fuga e menor permanência na área iluminada, mesmo quando exercem atração inicial.

Entre os principais efeitos da luz muito forte sobre insetos noturnos, destacam-se:

• Ofuscamento, dificultando a percepção de contrastes e obstáculos no ambiente;
• Aumento localizado de temperatura, tornando a área desconfortável ou até perigosa;
• Maior gasto de energia por estresse, tentativa de fuga e desorientação visual intensa.

Insetos costumam ser atraídos por luz fraca, e não por luz forte como muita gente imagina. Neste vídeo do canal Zoomundo, que reúne mais de 202 milhões de inscritos e soma cerca de 8 mil visualizações, você entende por que isso acontece:

Quais fatores influenciam a atração de mariposas pela luz artificial?

Além da intensidade luminosa, diversos fatores físicos e ambientais modulam o grau de atração das mariposas pela luz. A combinação entre características da lâmpada, posição no espaço e contexto do entorno define se a fonte será um forte “ímã” para insetos ou apenas um ponto discreto no cenário.

Entre os fatores mais importantes, destacam-se o comprimento de onda, a altura da lâmpada, o nível de escuridão ao redor e o horário da noite. Por isso, uma mesma luminária pode atrair muitos insetos em certas noites e quase nenhum em outras, dependendo também da época do ano e da espécie predominante na região.

Como reduzir o impacto da luz artificial sobre insetos e o ambiente?

A discussão sobre a atração de mariposas e outros insetos por luz fraca está ligada ao tema da poluição luminosa. Alterações na iluminação noturna podem afetar cadeias alimentares, ritmos biológicos, migração e reprodução de diferentes espécies, inclusive predadores que dependem desses insetos como alimento.

Algumas medidas simples ajudam a diminuir esse impacto sem eliminar totalmente a iluminação necessária para atividades humanas, tornando o ambiente mais amigável para a fauna noturna:

1. Preferir lâmpadas de tonalidade mais quente (amarelada), geralmente menos atrativas para muitos insetos;
2. Direcionar a luz apenas para onde é realmente necessária, evitando dispersão para o céu e áreas naturais vizinhas;
3. Utilizar luminárias com proteção e cúpulas que reduzam o alcance da luz para longas distâncias;
4. Diminuir a intensidade ou desligar luzes externas em horários de menor uso, como madrugada;
5. Adotar sensores de presença em áreas de passagem, reduzindo o tempo de iluminação contínua e o desperdício de energia.

Com essas práticas, é possível mitigar a interferência da iluminação fraca ou forte sobre mariposas e outros insetos, preservando o comportamento natural desses animais e, ao mesmo tempo, mantendo condições adequadas de visibilidade para a rotina noturna urbana e rural.