Por que o gato escolhe uma pessoa preferida na casa, segundo especialistas em comportamento felino

Quem divide a casa com um gato conhece bem a cena: o bichano ignora metade da família e corre direto para o colo de uma única pessoa. Não é capricho nem mistério. Pesquisas de comportamento felino feitas em universidades dos Estados Unidos indicam que o escolhido costuma ser quem oferece atenção, segurança e respeito ao tempo do animal. E nem sempre é quem enche o pote de ração.

O que a ciência diz sobre o gato ter um humano favorito?

A ciência mostra que o gato tende a ficar perto de quem presta atenção nele. Num estudo sobre sociabilidade felina publicado no periódico Behavioural Processes, pesquisadores da Oregon State University observaram gatos de casa e de abrigo diante de pessoas atentas e de pessoas que os ignoravam.

Nos dois grupos, os felinos passaram mais tempo perto da pessoa atenta. Os gatos de abrigo foram além: ficaram mais próximos até de um desconhecido distraído, e mais animais desse grupo miaram nessa fase do teste.

O detalhe que mais chama atenção veio dos bichanos de estimação. Ao comparar o teste feito com um estranho e com o próprio dono, a familiaridade com a pessoa não teve efeito significativo. Os autores também registraram grande variação de personalidade entre os animais.

Por que atenção pesa mais que ração na escolha do gato?

Porque, para a maioria dos felinos, o contato com gente vale mais que um petisco. Num experimento de 2017 publicado no periódico Behavioural Processes, pesquisadores ofereceram a gatos de casa e de abrigo quatro tipos de estímulo: interação humana, comida, brinquedos e cheiros.

A interação social com pessoas foi a categoria preferida da maioria dos animais, seguida pela comida. O resultado apareceu nos dois grupos, embora cada gato tenha mostrado gostos bem particulares.

Na rotina de um apartamento na Tijuca ou de uma casa na Baixada, isso explica muita coisa. Quem só serve a ração pode até ser bem recebido na hora da refeição. O favorito, porém, costuma ser o morador que conversa, brinca e respeita a hora em que o bichano quer sair.

A Super Rádio Tupi já ouviu especialistas sobre as atitudes do tutor que aproximam o gato de certas pessoas. A matéria abaixo complementa essa explicação com dicas práticas de convivência.

O vínculo afetivo do gato com o tutor é como o de um bebê?

Para boa parte dos gatos, sim: o vínculo afetivo com o tutor segue padrões parecidos com os de bebês e cães. É o que aponta um estudo da Oregon State University publicado no periódico Current Biology, divulgado em setembro de 2019.

Os cientistas usaram o chamado teste da base segura. O gato passava dois minutos com o tutor num ambiente novo, dois sozinho e mais dois no reencontro. Entre os 38 adultos avaliados, 65,8% mostraram apego seguro, perto dos cerca de 65% observados em bebês humanos.

Segundo a pesquisadora Kristyn Vitale, autora principal, a maioria dos gatos usa o dono como fonte de segurança. Ela também observou que, depois de estabelecido, esse estilo de apego tende a ficar estável com o tempo. Daí a lógica da pessoa preferida: é nela que o animal se apoia quando algo foge da rotina.

Como conquistar o gato que prefere outra pessoa da casa?

O caminho é oferecer atenção sem pressão e deixar o gato escolher a distância. Os estudos de comportamento felino mostram que o animal responde a quem se mostra disponível, e não a quem insiste. Mudanças bruscas, como o bichano se esconder ou parar de procurar a família, merecem avaliação de um médico-veterinário, que pode descartar problemas de saúde.

Se o seu gato já elegeu outro morador, não leve para o lado pessoal: a preferência dele não impede uma boa convivência com todo mundo. Quando a distância vier junto com outros sinais estranhos, a consulta na veterinária de confiança vale mais que qualquer teste caseiro. Que tal sentar perto dele hoje, chamar pelo nome com calma e deixar que ele dê o primeiro passo?

Enquanto o bichano decide quem merece o colo, vale entender outro hábito curioso dos felinos. A reportagem abaixo explica o que o ronronar pode significar.