Psicólogos concordam: quem enche a geladeira de ímãs talvez não esteja só decorando a cozinha, mas mantendo lembranças à vista que ajudam a formar a própria identidade

O ímã de geladeira da viagem a Cabo Frio, o da festa de 15 anos da sobrinha, o que as crianças trouxeram da excursão da escola: cada um ocupa pouco espaço, mas pode guardar muita história. A psicologia da memória mostra que objetos pessoais à vista funcionam como gatilhos de lembrança. Essas recordações, puxadas a toda hora na rotina, entram na conta de quem a gente acha que é, num processo que os pesquisadores ligam à identidade pessoal.

O que os estudos dizem sobre objetos que puxam lembranças?

Os estudos indicam que objetos da casa despertam lembranças, mas nem todos e nem com a mesma força. Uma das pesquisas mais diretas é o estudo qualitativo sobre objetos pessoais que despertam memórias em casa. Ele saiu no periódico Memory Studies, assinado por A. Zijlema, E. van den Hoven e B. Eggen.

Em vez do laboratório, o trio usou o método de visita guiada pela casa. Os participantes mostravam e comentavam fotos, suvenires de viagem e heranças de família. Foram nove visitas e 63 relatos analisados.

A classificação ajuda a entender por que um objeto emociona e outro passa batido. Os quatro tipos de resposta identificados foram estes:

• Nenhuma memória: o objeto está ali, mas não puxa nada.
• Saber sem lembrar: a pessoa sabe que algo aconteceu, sem recordar detalhes.
• Memória com sentimento: o objeto evoca pensamentos ou emoções ligados ao passado.
• Lembrança plena: o episódio volta à mente de forma completa.

Os pesquisadores observaram ainda que um mesmo item pode puxar várias memórias. A maioria delas se refere a fatos próximos do momento em que o objeto foi adquirido, o que combina com o ímã comprado no fim de uma viagem.

Cheiros, músicas e lugares fazem um trabalho parecido com o dos objetos. O Tupi já explicou esse mecanismo em outra reportagem.

Como a memória autobiográfica ajuda a formar a identidade?

A memória autobiográfica, que guarda os episódios da própria vida, ajuda a formar a identidade porque as duas se influenciam o tempo todo. Uma revisão publicada em 2003 no periódico Memory, pelos psicólogos Anne Wilson e Michael Ross, descreve esse vaivém.

De um lado, as crenças e os objetivos de hoje moldam a forma como a pessoa recorda quem foi. Do outro, o que ela lembra do passado influencia como se enxerga no presente. Segundo a revisão, a tendência é construir uma visão de si coerente e, em boa parte, favorável.

O psicólogo Martin Conway foi além no modelo do sistema de memória do self, criado com Christopher Pleydell-Pearce e publicado na Psychological Review em 2000. Nele, a lembrança não é uma gravação guardada intacta. Ela é montada na hora, a partir do que a pessoa sabe da própria vida e do que importa para ela naquele momento.

O que a porta da geladeira mostra sobre quem você é?

A porta da geladeira mostra pedaços de uma trajetória, não um retrato completo da personalidade. A ciência não trata o ímã de geladeira como teste psicológico, e a quantidade de peças não diz nada sobre ninguém.

O que pesa é a relação entre o objeto e a história que ele representa. Dois ímãs iguais, comprados na mesma barraquinha de Paraty, podem significar coisas bem diferentes para duas pessoas. Como mostrou a pesquisa na Memory Studies, há peças que simplesmente não despertam memória nenhuma.

Essas peças também puxam conversa. Visitas e crianças perguntam de onde veio cada uma, e a resposta vira ocasião para contar a história da família.

Por que vale olhar seus ímãs de geladeira com mais calma?

Vale porque a coleção funciona como um álbum aberto, folheado sem perceber toda vez que alguém pega a água gelada. A psicologia da memória ajuda a entender por que objetos tão pequenos pesam tanto: eles chamam lembranças que, somadas, ajudam a contar quem somos.

Isso não transforma o hábito em regra nem em sinal de nada. Cada peça vale pelo que lembra a quem a colocou ali, e não pelo preço ou pela quantidade. Na próxima vez que abrir a geladeira, que tal escolher um ímã e contar a história dele para alguém da sua casa?

O celular também entrou na lista de hábitos que a psicologia ajuda a explicar. Tem matéria sobre isso no site.