Um casal reciclou 2 milhões de latas e garrafas e transformou o que seria lixo em US$ 17 milhões para ajudar diversas organizações

Uma rotina simples, quase invisível, sustentou durante anos um dos projetos solidários mais consistentes da Austrália. John e Sharyn Waldron transformaram latas e garrafas em dinheiro real para causas que conheciam de perto, e o resultado surpreende pela escala.

Como o projeto do casal australiano começou?

Tudo nasceu de uma dor familiar. John Waldron perdeu a mãe ainda criança e, anos depois, viu a irmã Linda morrer também vítima da doença. Outra irmã, Catherine, enfrentou um câncer de mama em 2013 e se recuperou.

Foi esse histórico que levou o casal, morador de Albury, a criar em 2014 uma iniciativa batizada de Cans for Cancer. A ideia era simples: recolher materiais recicláveis e reverter o valor em apoio a quem enfrentava a doença.

Quanto dinheiro os Waldron já arrecadaram?

A partir de 2017, quando surgiram máquinas que pagam por cada embalagem devolvida em Nova Gales do Sul, o ritmo mudou. O casal já encaminhou cerca de dois milhões de latas e garrafas a esses pontos de coleta.

Somado ao longo dos anos, o valor arrecadado chega a cerca de 200 mil dólares australianos, algo próximo de R$ 17 milhões pela cotação da época. Só em 2021, o casal reuniu 440 mil embalagens recicláveis.

Esse dinheiro não ficou parado: foi distribuído entre diferentes frentes de apoio, e a lista de beneficiados cresceu ano após ano.

Quais entidades já receberam o valor arrecadado?

• Cancer Council e Relay For Life, ligadas ao combate ao câncer
• Border Cancer Hospital e o Albury-Wodonga Regional Cancer Centre Trust Fund
• Brigada rural de bombeiros de Lavington, durante os incêndios do Black Summer
• Wodonga Dog Rescue, abrigo que resgata cães abandonados

Por que um cachorro também entrou nessa história?

A ligação com o Wodonga Dog Rescue tem uma explicação pessoal. Ao adotar o cão Buddy, o casal ouviu que o animal tinha poucos meses de vida pela frente e corria risco de sacrifício.

Anos depois, Buddy seguia vivo ao lado dos Waldron. A experiência motivou doações regulares ao abrigo, que em 2022 já somavam mais de 5.700 dólares australianos só naquele período.

O que essa história ensina sobre reciclagem?

Ela mostra que hábitos pequenos, repetidos por anos, geram impacto real. Segundo a Return and Earn, o programa de retorno de embalagens de Nova Gales do Sul, cada garrafa ou lata devolvida tem destino certo e valor definido, o que facilita esse tipo de mutirão continuado.

Vale a pena repetir essa ideia por aqui?

A trajetória do casal prova que reciclagem e solidariedade caminham bem juntas quando existe constância. Não é sobre um gesto único, mas sobre manter o hábito vivo ano após ano.

Que tal separar suas latas e garrafas essa semana e descobrir se existe um ponto de troca perto de você? Pequenos gestos, mantidos com constância, também podem virar uma história bonita de se contar.