Uma “Suíça Gaúcha” de contrastes: catedral gótica construída durante 34 anos e cânion com plataforma de vidro suspensa a 360 metros de altura

Uma catedral de pedra com traços góticos que domina a paisagem urbana, uma queda-d’água de 131 metros cercada pela Mata Atlântica e uma concentração incomum de parques temáticos ajudam a explicar a força turística de Canela. A 837 metros de altitude, na Serra Gaúcha, o município transformou uma história ligada às serrarias e às antigas rotas de tropeiros em um dos destinos mais diversificados do Rio Grande do Sul.

Como Canela deixou para trás as serrarias e virou destino turístico?

A formação de Canela está ligada a três movimentos que marcaram a ocupação da região. Conforme a Prefeitura Municipal de Canela, os tropeiros que atravessavam a serra com suas tropas, as serrarias que exploravam as matas de araucárias e os imigrantes europeus participaram da construção da identidade local. Até o próprio nome do município remete a uma grande caneleira que oferecia sombra aos viajantes nas proximidades da atual Praça João Corrêa.

Antes de existir como núcleo urbano, o território fazia parte da sesmaria de Joaquim da Silva Esteves, concedida em 1821. O crescimento ganhou outra dimensão em 1903, quando o coronel João Ferreira Corrêa da Silva se estabeleceu na área e passou a liderar a construção da ferrovia que conectaria Canela a Taquara, obra iniciada em 1913 e concluída em 1924.

A trajetória administrativa também foi construída gradualmente. Pelo Ato nº 302, de 2 de março de 1926, Canela passou a ser o 6º distrito de Taquara, até alcançar a emancipação pela Lei Estadual nº 717, de 28 de dezembro de 1944, com instalação oficial em 1º de janeiro de 1945. A presença de colonizadores açorianos, alemães e italianos deixou marcas na arquitetura conhecida como estilo serrano, caracterizada por pés-direitos altos, paredes de madeira e telhados bastante inclinados.

Por que a Catedral de Pedra se tornou o símbolo de Canela?

No centro de Canela, a Praça da Matriz abriga o monumento que mais identifica a cidade. A Catedral Nossa Senhora de Lourdes, conhecida como Catedral de Pedra por sua arquitetura inspirada no gótico inglês, levou mais de três décadas para ser concluída. Sua torre principal alcança 65 metros e reúne um carrilhão formado por 12 sinos de bronze, produzidos pela fundição Giácomo Crespi, na Itália, e instalados em 1972.

A história do templo começou com a escolha de Nossa Senhora de Lourdes como padroeira pelos próprios paroquianos. A paróquia dedicada à santa foi criada em 1937, e pouco depois teve início a construção da igreja em pedra, seguindo um desenho gótico pouco comum entre os templos brasileiros. No interior, três painéis do artista gaúcho Marciano Schmitz representam a Aparição de Nossa Senhora, a Alegoria dos Anjos e a Anunciação.

O reconhecimento ultrapassou as fronteiras da Serra Gaúcha. Em 2010, a catedral foi escolhida como uma das Sete Maravilhas do Brasil, consolidando seu lugar entre os principais símbolos turísticos do país. Ao redor da igreja, a praça permanece movimentada durante diferentes épocas do ano, com destaque para os períodos das celebrações de Natal e da Páscoa Canelense.

O que existe no parque que abriga a Cascata do Caracol?

A paisagem muda poucos quilômetros depois do centro de Canela, onde a Cascata do Caracol aparece entre a vegetação da Mata Atlântica. Localizada a aproximadamente 7 km da área central, a queda despenca por 131 metros sobre rochas basálticas da Formação Serra Geral. Conforme o Parque do Caracol, o Rio Caracol percorre a formação rochosa em uma queda contínua que forma o conhecido véu de água.

A proteção da área começou décadas antes da atual estrutura turística. Em 1954, o governo do Rio Grande do Sul declarou as terras como de utilidade pública e, em 1968, o território foi transferido para o Posto de Turismo do Estado. Cinco anos depois, em 1973, foi criado oficialmente o Parque Estadual do Caracol, inicialmente com 100 hectares, sendo 25 hectares destinados à visitação turística.

Para receber o público, a área ganhou diferentes pontos de observação e caminhos pela mata. Há mirantes em vários níveis, uma trilha ecológica com passarela de madeira e um observatório panorâmico que proporciona visão de 360 graus. Desde 2022, a gestão passou a ser privada, com atividades durante o dia e circuitos especiais oferecidos em determinados períodos.

Quais atrações conhecer em Canela além da Catedral de Pedra?

Entre áreas de mata, vales profundos e atrações voltadas à aventura, Canela reúne uma quantidade incomum de parques e experiências turísticas. Como muitos dos principais pontos estão localizados em um raio de até 15 km do centro, é possível organizar um roteiro de três a quatro dias sem grandes deslocamentos.

• Parque Estadual do Caracol: a área de 100 hectares envolve a cascata de 131 metros e oferece mirantes, trilhas ecológicas e um observatório panorâmico.
• Bondinhos Aéreos Parques da Serra: as cabines fechadas percorrem 840 metros de trajeto, chegando a 230 metros de altura sobre o vale da cascata.
• Skyglass Canela: a plataforma de vidro fica sobre o cânion do Vale da Ferradura, a 360 metros de altura, e avança 35 metros sobre o vazio.
• Parque da Ferradura: área de preservação que acompanha o cânion do Rio Santa Cruz, com cachoeiras em formato de véu e trilhas classificadas em diferentes níveis.
• Catedral de Pedra: localizada na Praça da Matriz, a igreja de inspiração gótica inglesa possui torre de 65 metros e carrilhão italiano com 12 sinos.
• Mundo a Vapor: atração dedicada às máquinas em miniatura movimentadas por vapor, com funcionamento durante todo o ano.
• Museu do Automóvel: inaugurado em julho de 2016, reúne veículos antigos que fizeram parte de diferentes momentos do automobilismo mundial.

Quais sabores representam a gastronomia de Canela?

O clima frio da Serra Gaúcha também aparece à mesa, onde receitas de diferentes tradições de imigração se encontram. Nos restaurantes da cidade, o café colonial, o fondue e os pratos de influência italiana formam uma combinação especialmente associada aos dias de temperaturas mais baixas.

• Café colonial: servido em mesas fartas, reúne cucas, geleias, embutidos, queijos artesanais e strudel, mantendo influências das colonizações alemã e italiana.
• Fondue: as versões de queijo, carne e chocolate formam o tradicional trio servido principalmente durante os meses de inverno.
• Galeto al primo canto: o frango macio assado no espeto costuma chegar acompanhado de polenta e radicchio, seguindo uma tradição italiana preservada na serra.
• Chocolate artesanal: trufas, barras e bombons são preparados por chocolatiers locais, que utilizam receitas próprias para criar diferentes produtos.

Como é o clima de Canela durante o ano?

A cidade tem clima subtropical de altitude, com verões amenos e invernos frios. Nas décadas anteriores, a neve marcou presença em alguns invernos, e o clima frio permanece o principal atrativo entre junho e agosto.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

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Quais são as principais formas de chegar a Canela?

A partir de Porto Alegre, são aproximadamente 123 km até Canela, em um trajeto pela RS-020 que leva cerca de duas horas de carro. Para quem já está em Gramado, o deslocamento é ainda mais curto: apenas 7 km pela RS-235. No transporte aéreo, o Aeroporto Internacional Salgado Filho, em Porto Alegre, concentra as principais conexões nacionais e internacionais, enquanto o Aeroporto Regional de Caxias do Sul, localizado a 70 km, recebe voos de outras capitais do Sudeste.

Outra alternativa passou a existir na própria cidade. O Aeroporto de Canela começou a operar voos comerciais em 2024, ampliando as possibilidades de acesso ao destino e reduzindo a dependência dos aeroportos das cidades vizinhas para quem chega à Serra Gaúcha de avião.

Por que Canela se tornou um dos cartões-postais da Serra Gaúcha?

A proximidade entre uma cascata de grandes proporções, uma catedral de inspiração gótica e diversos parques temáticos ajuda a diferenciar Canela de outros destinos brasileiros. Em uma área relativamente compacta, a cidade reúne natureza preservada, arquitetura serrana e atrações turísticas que nasceram de uma história marcada pelos tropeiros e pelas antigas serrarias.

É essa mistura que mantém Canela entre as paradas mais procuradas da Serra Gaúcha. Caminhar pela Praça da Matriz e ouvir o carrilhão da Catedral de Pedra ecoando pela cidade ajuda a perceber como o patrimônio histórico e o turismo foram incorporados à identidade do município.