Após sair sem medalha de Paris, Pepê Gonçalves fica com o vice no mundial de canoagem

Pepê Gonçalves deixou Paris 2024 sem medalha olímpica em sua terceira participação nos Jogos, mas pouco mais de um mês depois, o paulista fez história. No último domingo (23), Pepe subiu ao pódio na etapa final das Copas do Mundo para receber a medalha de bronze em La Seu d’Urgell (Espanha) e garantiu ao canoísta o vice-campeonato no ranking mundial da temporada 2024, apenas um ponto atrás do britânico Joseph Clarke, ouro no Rio-2016 e atual vice-campeão olímpico. O neozelandês Finn Butcher, ouro em Paris, terminou em oitavo. Pepe chegou à final em três das quatro etapas de Copas do Mundo que disputou na temporada.

– Estou de alma lavada. Não foi uma temporada fácil, não foi fácil virar a chave depois de Paris 2024, porque os resultados que eu esperava não vieram, então voltar para as competições na Europa, na Itália e na final na Espanha, foram lutas mentais e físicas muito duras para mim. Apesar da exaustão, consegui me manter ativo, focado em fazer o meu melhor. Cada descida me apresentava dificuldades diferentes, enfrentando o campeão mundial, o vice mundial, o campeão olímpico, o vice olímpico, provas muito duras. Eu acreditei muito nessa categoria desde o começo. Conquistar esse vice-campeonato, atrás apenas por um ponto, num campeonato de nível altíssimo, é algo gigante – vibrou Pepê.

Pepê foi premiado pela regularidade e pelos bons resultados ao longo do ano. Na primeira etapa da Copa do Mundo, em Augsburg (Alemanha), chegou à final terminando na quarta posição. O brasileiro não competiu em Praga (República Checa) e foi novamente quarto colocado em Cracóvia (Polônia), último campeonato disputado antes de Paris 2024. O oitavo lugar em Ivrea (Itália) manteve Pepe na briga pelo título mundial e o bronze na Espanha garantiu o vice-campeonato mundial inédito para a canoagem brasileira. Em sua volta ao Brasil, Pepe vai pagar uma promessa olímpica.

– Agora é voltar para casa, respirar um pouco e assimilar tudo o que aconteceu nesta temporada. E, antes de planejar o ciclo para Los Angeles 2028, vou pagar uma promessa que fiz se conseguisse a vaga olímpica: vou de bicicleta de Piraju até Aparecida do Norte para agradecer.