Botafogo anuncia a contratação de Lucas Villalba, ex-Nacional

O Botafogo anunciou, nesta segunda-feira (5), a contratação do atacante uruguaio Lucas Villalba, ex-Nacional. Mesmo sem poder registrar novos jogadores devido ao transferban imposto pela Fifa, o uruguaio de 24 anos reforça o elenco alvinegro por 3 milhões de dólares (cerca de R$ 16,3 milhões na cotação atual). No Rio de Janeiro desde o último sábado (3), Villalba assinou contrato com o Botafogo até dezembro de 2029 — ou seja, por quatro temporadas.

Villalba é a primeira novidade do Glorioso para a temporada de 2026 e já iniciou os trabalhos físicos no Rio. O ponta-direita foi identificado pelo departamento de scout como o nome ideal para trazer mais vigor físico e estatura (1,82m) ao setor ofensivo. No anúncio oficial, o clube destacou a velocidade como um dos seus principais atributos. O uruguaio chega após um ano de 2025 consistente, onde somou 11 participações diretas em gols (4 gols e 7 assistências) ao longo de 42 jogos.

Contudo, o Botafogo vive uma corrida contra o tempo nos bastidores. A diretoria tenta desbloquear o registro de atletas, uma vez que a compra de Thiago Almada em 2024 gerou uma dívida com o Atlanta United. A Corte Arbitral do Esporte (CAS) condenou o clube carioca a pagar US$ 21 milhões (R$ 114 milhões) ao time americano. Por consequência, a resolução deste conflito é a prioridade máxima para que o atacante possa estrear.

O jovem Villalba fará sua primeira experiência fora do Uruguai. Formado no futebol local, ele acumula passagens pelo Tacuarembó e Montevideo City Torque, além do Nacional. Ao todo, o atacante soma 107 partidas profissionais, com um retrospecto de 13 gols marcados e 20 assistências distribuídas.