NFL muda tradição e vê audiência da abertura da temporada despencar

A decisão da NFL de antecipar o jogo de abertura da temporada regular para uma quarta-feira não trouxe o resultado esperado em audiência. A revanche do último Super Bowl, entre Seattle Seahawks e New England Patriots, registrou 25,1 milhões de espectadores na NBC e no Peacock na última quarta-feira (9).

O número representa uma queda de 11% em relação ao jogo de abertura da temporada passada, quando Dallas Cowboys e Philadelphia Eagles se enfrentaram em uma quinta-feira à noite. Na ocasião, a partida ainda sofreu um atraso de mais de uma hora por causa do mau tempo.

Apesar da redução no público geral, o confronto entre Seahawks e Patriots teve desempenho positivo entre os espectadores de 18 a 49 anos. Segundo a NBC, foi a abertura de temporada mais assistida da NFL nessa faixa etária desde 2021.

Mudança incomodou torcedores

A escolha de uma quarta-feira para iniciar a temporada também provocou críticas de torcedores nas redes sociais. A mudança rompeu com a tradição do chamado “Kickoff Game”, que normalmente acontece às quintas-feiras.

A alteração, porém, teve uma justificativa logística. O tradicional horário de quinta-feira foi reservado para o confronto internacional entre San Francisco 49ers e Los Angeles Rams, disputado em Melbourne, na Austrália. Por causa do fuso horário, a liga optou por antecipar a abertura da temporada.

Foi apenas a segunda vez desde a criação do Kickoff Game, em 2002, que a NFL iniciou a temporada em uma quarta-feira.

A primeira ocorreu em 2012, quando Dallas Cowboys e New York Giants fizeram o jogo de abertura em uma quarta-feira para evitar conflito com a Convenção Nacional Democrata, que tinha um discurso do então presidente Barack Obama na mesma noite.

A queda na audiência do confronto entre Seahawks e Patriots reacende o debate sobre o impacto de mudanças no calendário tradicional da NFL, especialmente em uma liga acostumada a concentrar sua grande abertura na noite de quinta-feira.