Seleção asiática segura empate e garante vaga à Copa do Mundo pela primeira vez

O Uzbequistão fez história nesta quinta-feira (5) ao empatar sem gols com os Emirados Árabes Unidos e garantiu vaga à Copa do Mundo de 2026. Ou seja, o país participará de uma edição do principal torneio de seleções pela primeira vez. Além disso, já é o terceiro representante asiático a garantir presença – antes, Irã e Japão também o fizeram.

A equipe uzbeque quase conseguiu tal feito nos Mundiais de 2006 e 2014, anos nos quais caiu justamente na fase de repescagem do continente. Porém, desta vez, ocupou a segunda posição do Grupo A da classificatória, somando 18 pontos, o suficiente para ficar à frente dos demais concorrentes. Na chave, somente os iranianos aparecem com maior pontuação (20).

Embora não seja muito conhecida, o Uzbequistão tem dois jogadores de maior destaque no futebol atualmente. São os casos do zagueiro Khusanov, de 21 anos, contratado pelo Manchester City-ING, e do atacante Shomurodov, da Roma-ITA e capitão do país. Ambos são titulares absolutos, liderando a boa campanha dentro das quatro linhas.

O Uzbequistão torna-se agora a oitava seleção a assegurar ida à Copa do Mundo de 2026, que terá sede tripla nos Estados Unidos, México e Canadá. Além dos anfitriões, Irão, Japão, Argentina e Nova Zelândia são outros que estarão no Mundial do ano que vem. O primeiro, aliás, a reunir 48 postulantes ao título.