Esportes
Técnico do Iraque pede adiamento da repescagem da Copa por causa do conflito no Irã
Graham Arnold teme que fechamento do espaço aéreo impeça viagem da seleção ao México para duelo decisivo por vaga no Mundial
O técnico da seleção do Iraque, Graham Arnold, pediu o adiamento da repescagem intercontinental que a equipe disputaria ainda neste mês no México por uma vaga na Copa do Mundo FIFA de 2026.
O treinador citou o caos no transporte aéreo provocado pelo conflito no Irã, país vizinho ao Iraque, que levou ao fechamento do espaço aéreo e a restrições de deslocamento em parte do Oriente Médio.
Segundo Arnold, existe o risco de jogadores e membros da comissão técnica não conseguirem viajar ao México para o confronto marcado contra Bolívia ou Suriname, em Monterrey, no dia 31 de março.
O treinador afirmou que montar uma equipe apenas com atletas que atuam fora do Iraque prejudicaria significativamente as chances da seleção de voltar ao Mundial — algo que não acontece desde a Copa do Mundo FIFA de 1986.
“Não seria o nosso melhor time, e precisamos do melhor elenco disponível para o maior jogo do país em 40 anos”, disse o australiano à agência Australian Associated Press, em entrevista concedida de sua casa nos Emirados Árabes Unidos.
Arnold também destacou a paixão dos torcedores iraquianos pelo futebol. “O povo iraquiano é extremamente apaixonado pelo futebol, é algo impressionante. O fato de o país não se classificar para uma Copa há 40 anos foi provavelmente o principal motivo de eu aceitar esse trabalho.”
Apesar das dificuldades, o técnico afirmou que a comissão técnica busca alternativas para viabilizar a viagem da delegação.
“Mas, neste momento, com o aeroporto fechado, estamos trabalhando muito para tentar encontrar outra solução.”
O espaço aéreo do Iraque está fechado desde que Estados Unidos e Israel realizaram ataques aéreos contra o Irã em 28 de fevereiro. Em resposta, a República Islâmica lançou mísseis e drones contra Israel, países do Golfo e outras nações próximas.
Bolívia e Suriname se enfrentam no dia 26 de março, também em Monterrey, na semifinal do playoff intercontinental. O vencedor desse duelo disputará a final contra o Iraque cinco dias depois, em 31 de março.
Na avaliação de Arnold, um adiamento permitiria que a seleção iraquiana se preparasse adequadamente para a partida decisiva.
“Na minha opinião, se a Fifa adiar o jogo, teremos tempo para nos preparar corretamente”, afirmou.
O treinador ainda sugeriu um possível novo formato para o confronto decisivo. Bolívia e Suriname poderiam disputar o duelo neste mês e, uma semana antes da Copa do Mundo, enfrentar o Iraque nos Estados Unidos. O vencedor ficaria com a vaga no Mundial.
Arnold acrescentou que o presidente da federação iraquiana, Adnan Dirjal, trabalha intensamente para viabilizar a classificação da seleção.
“Nosso presidente está trabalhando dia e noite para planejar tudo e transformar em realidade o sonho de todos no Iraque. Por isso precisamos que essa decisão seja tomada rapidamente.”
A próxima edição da Copa do Mundo será disputada entre 11 de junho e 19 de julho de 2026, com jogos nos Estados Unidos, México e Canadá.
Até o momento, a FIFA não respondeu ao pedido de comentário sobre a sugestão de adiamento feita por Arnold.
Além desse confronto, outra repescagem intercontinental também será disputada. Nova Caledônia, Jamaica e República Democrática do Congo viajarão para Guadalajara, onde disputarão um playoff triangular por outra vaga na fase final da Copa do Mundo.
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