Arqueólogos encontram pão de quase 2 mil anos preservado pelas cinzas de um vulcão na Itália, e os detalhes ainda visíveis revelam como os romanos preparavam seus alimentos

O pão de Herculano atravessou quase dois milênios com marcas que ainda permitem reconhecer sua preparação. Recuperado durante escavações em 1930, o alimento foi carbonizado após a erupção do Vesúvio, em 79 d.C. Seu formato e as divisões na superfície, junto de outros exemplares encontrados na cidade italiana, ajudam a investigar como os romanos produziam e compartilhavam alimentos.

Como um pão conseguiu sobreviver desde a erupção do Vesúvio?

Herculano foi atingida por fluxos de material vulcânico extremamente quente. O calor provocou a carbonização de materiais orgânicos, transformando sua composição e deixando resíduos ricos em carbono. O soterramento preservou parte desses vestígios. Por isso, os arqueólogos conseguem estudar alimentos, sementes e objetos de madeira que dificilmente chegariam aos nossos dias em condições comuns.

O pão preservou características de sua forma após ser carbonizado. A coloração escura resulta dessa transformação, enquanto os sulcos permitem observar escolhas feitas durante a preparação. A importância arqueológica está justamente nessa combinação: trata-se de um alimento real, produzido na cidade antiga, que pode ser comparado aos fornos, utensílios e demais vestígios encontrados nas escavações.

O que as oito divisões revelam sobre a preparação?

O pão de Herculano apresenta o formato arredondado associado aos exemplares conhecidos como panis quadratus. Na região do Vesúvio, eram comuns pães ligeiramente achatados, com incisões radiais que facilitavam a separação em porções. Os detalhes visíveis ajudam a reconhecer etapas e objetivos da modelagem:

• A massa recebia uma forma circular e levemente achatada;
• As incisões organizavam a superfície em segmentos;
• As divisões facilitavam repartir o alimento em porções regulares;
• Outros exemplares de Herculano mostram que também existiam versões com seis segmentos.

Por que alguns pães romanos recebiam carimbos?

Os carimbos encontrados em diferentes exemplares acrescentam informações sobre a organização da produção. Segundo o Parque Arqueológico de Herculano, essas marcas provavelmente indicavam a origem ou o proprietário do alimento. Era possível preparar a massa em casa e levá-la a um forno público. Nesse contexto, identificar cada unidade ajudaria a distinguir pães de diferentes moradores.

Um dos exemplares provenientes da Casa do Altar de Tijolos conserva as letras “VM”, ainda legíveis, mas de significado incerto. As marcas ajudam a investigar a circulação dos alimentos, além de sua aparência. Sua interpretação depende do local do achado e da comparação com outras inscrições, sem permitir atribuir automaticamente a todas elas a mesma função.

Como as padarias participavam do abastecimento da cidade?

Os vestígios dos estabelecimentos mostram que a panificação envolvia uma sequência organizada de atividades. Na padaria atribuída a Sextus Patulcius Felix, em Herculano, o trabalho abrangia desde o processamento do cereal até a comercialização. O conjunto arqueológico permite reconhecer partes desse ciclo produtivo:

• Moagem dos grãos para obtenção da farinha;
• Preparação e modelagem das massas;
• Cozimento dos produtos em fornos;
• Uso de formas para diferentes tipos de pães e outras preparações;
• Venda dos alimentos produzidos no estabelecimento.

Leia também: Armário de madeira soterrado pela erupção do Vesúvio há quase 2 mil anos é descoberto em Pompeia com 38 moedas de bronze, 24 amuletos de proteção e objetos pessoais que revelam segredos da vida cotidiana na Roma Antiga

Os vestígios conectam o pão às cozinhas e às ruas romanas

Além das grandes unidades arredondadas, Herculano preservou pequenas preparações achatadas, semelhantes a focaccias ou biscoitos. Algumas apresentam desenhos geométricos e motivos vegetais. Também foram encontradas formas de bronze utilizadas na produção de alimentos assados. Esses objetos ampliam a investigação sobre variedade, apresentação e técnicas de cozimento, mostrando que a alimentação local incluía produtos com formatos e usos diferentes.

O pão de Herculano ganha significado quando observado junto aos demais achados. As divisões ajudam a compreender o porcionamento; os carimbos oferecem pistas de identificação; e os equipamentos revelam etapas da produção. Preservados após a destruição da cidade pelo Vesúvio, esses detalhes permitem reconstruir práticas de trabalho e abastecimento que faziam parte das refeições cotidianas dos habitantes romanos.