Leão XIV: quem é Robert Prevost, primeiro americano a se tornar papa

A Igreja Católica vive um momento histórico nesta quinta-feira (8). Às 19h13 no horário de Roma (14h13 de Brasília), pouco mais de uma hora após a tradicional fumaça branca surgir na chaminé da Capela Sistina, Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi apresentado como o novo papa. O cardeal norte-americano adotou o nome de Leão XIV, tornando-se o primeiro americano a ocupar o trono de São Pedro.

Quem é Robert Prevost, o novo papa Leão XIV?

Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago (EUA), Prevost é membro da Ordem de Santo Agostinho e tem uma trajetória marcada por atuação missionária e acadêmica. Ele ingressou na ordem em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982, em Roma. É bacharel em Matemática pela Universidade Villanova e doutor em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino (Angelicum).

Qual foi o percurso de Prevost dentro da Igreja?

Entre 1985 e 1998, Prevost atuou como missionário no Peru, onde se naturalizou. Lá foi chanceler da prelazia de Chulucanas, dirigiu o seminário agostiniano de Trujillo e deu aulas de Direito Canônico. Em 2001, foi eleito prior geral da sua ordem religiosa, função que exerceu por 12 anos.

Nomeado bispo de Chiclayo em 2014 pelo Papa Francisco, ele assumiu em 2023 o comando do Dicastério para os Bispos, um dos mais importantes da Cúria Romana.

Por que chamam Prevost de “pastor de duas pátrias”?

A expressão se refere ao seu forte vínculo tanto com os Estados Unidos, onde nasceu, quanto com o Peru, onde viveu e trabalhou por mais de uma década. Sua dupla nacionalidade e sensibilidade multicultural o tornaram uma figura de destaque na Igreja, com habilidade para transitar entre diferentes culturas e realidades pastorais.

O que significa o nome papal Leão XIV?

A escolha do nome Leão XIV remete a uma tradição de liderança firme e reformista. O último papa a usar esse nome foi Leão XIII, conhecido por sua atuação em temas sociais. Prevost pode estar sinalizando uma nova fase de diálogo com o mundo moderno, mantendo a fidelidade doutrinária sem perder o espírito pastoral.

O que representa essa eleição para o futuro da Igreja Católica?

A escolha de um papa norte-americano representa uma virada simbólica e política para a Igreja, que amplia sua representatividade e reforça sua dimensão global. Com sólida experiência pastoral e administrativa, Leão XIV surge como uma figura de continuidade com reformas anteriores, mas também com potencial para imprimir sua própria marca na história da Igreja.