Lavar ou não lavar o arroz? Isso pode mudar tudo na sua receita

O arroz é um alimento fundamental na dieta de bilhões de pessoas ao redor do mundo, sendo protagonista em diversas culturas culinárias. Apesar das diferentes formas de preparo e consumo, ele permanece versátil, nutritivo e popular em lares como os israelenses, onde é acompanhamento tradicional de pratos como schnitzel e almôndegas, quase sempre ao lado de uma salada. Em outras regiões, como no Brasil, o arroz ganha destaque em receitas como o clássico arroz com feijão, mostrando sua enorme importância cultural.

Quais são as principais variedades de arroz e seus usos?

Existem muitas variedades de arroz, cada uma com características e utilizações culinárias específicas. Por exemplo, o arroz basmati é famoso pelo seu grão longo e aroma marcante, excelente para pratos festivos e culinária asiática, por exemplo, acompanhado de curries e carnes marinadas.

Algumas variedades se destacam por propriedades ou nutrientes exclusivos. Veja exemplos com suas utilizações preferenciais:

• Arroz jasmim: sabor delicado, usado em pratos tailandeses como o famoso arroz com leite de coco.
• Arroz arbóreo: ideal para risotos devido à textura cremosa que proporciona, sendo essencial na culinária italiana.
• Arroz integral: mantém fibras e nutrientes, mais saudável e recomendado para alimentação equilibrada.
• Arroz de grão curto: rico em amido, ideal para sushi, onigiri e outras receitas asiáticas em que é necessária uma textura pegajosa.
• Arroz selvagem: sabor de noz, rico em proteínas e fibras, geralmente servido em saladas ou acompanhamentos sofisticados.
• Arroz vermelho e preto: ricos em antioxidantes, são valorizados em dietas funcionais e também usados em pratos exóticos ou para dar cor à mesa.

O arroz deve ser lavado antes do preparo?

Lavar o arroz antes de cozinhar é uma prática comum em muitas culturas, pois pode influenciar diretamente na textura final do prato. Ao lavar, retira-se o excesso de amido, o que deixa os grãos mais soltos e menos pegajosos. No caso do arroz usado para pilafs ou arroz à grega, essa etapa é especialmente importante para garantir que os grãos fiquem bem soltos.

Além da textura, a lavagem ajuda a remover impurezas como poeira, resíduos e sujeiras que podem estar presentes no arroz por conta do armazenamento e transporte. Em alguns lugares, também se acredita que lavar o arroz contribui para uma cocção mais uniforme, evitando que alguns grãos fiquem duros enquanto outros cozinham em excesso.

Quais são os benefícios ao lavar o arroz?

Lavar o arroz pode ser fundamental para reduzir substâncias como o arsênio, que pode estar presente em solos e águas. Este processo é especialmente benéfico no arroz integral, já que ele tende a acumular mais arsênio na casca. A remoção desse metal pesado é importante, principalmente para crianças, gestantes e pessoas que consomem arroz diariamente.

Para realizar essa limpeza de forma eficiente, recomenda-se colocar o arroz em uma tigela, cobrir com água fria e mexer suavemente com as mãos. O processo deve ser repetido algumas vezes até que a água fique clara. Entretanto, em receitas que exigem cremosidade ou textura pegajosa, como risoto e sushi, esta etapa pode ser pulada, já que o amido liberado é desejável nessas preparações. Algumas tradições culinárias ainda adicionam uma etapa de deixar o arroz de molho antes do cozimento, o que pode ajudar a cozinhar mais rápido e ainda reduzir ainda mais os níveis de certas impurezas.