Elefante-marinho surpreende banhistas na Praia de São Conrado no Rio; veja

A presença de um elefante-marinho na Praia de São Conrado, na Zona Sul do Rio de Janeiro, atraiu a atenção de frequentadores na manhã desta sexta-feira (2). Por volta das 11h, uma aglomeração de curiosos se formou para fotografar o animal, o que levou o Corpo de Bombeiros a isolar a área na areia.

No início da tarde, o animal já havia retornado para o mar e foi visto nadando entre os postos 1 e 2 da orla.

Por que o bicho foi parar na praia?

Apesar do tamanho, trata-se de um elefante-marinho jovem que provavelmente chegou à costa fluminense levado por uma corrente marítima fria vinda do sul. Segundo o biólogo Marcelo Szpilman, do AquaRio, o animal tem plenas condições de voltar ao seu trajeto natural por conta própria.

Espécies de elefante-marinho vivem principalmente em áreas subantárticas e suas aparições no litoral brasileiro são pontuais. A vinda à faixa de areia geralmente ocorre apenas para que possam repousar. Embora pareçam lentos fora d’água, eles se movem rapidamente em trajetos curtos.

Aproximar-se do animal traz riscos?

Mesmo não sendo adulto, o bicho pode reagir de forma agressiva e representar perigo caso se sinta ameaçado ou seja importunado. A orientação técnica é que as pessoas mantenham distância e evitem qualquer tipo de aproximação.

Quando atingem a maturidade, os machos da espécie podem superar 5 metros de comprimento e pesar mais de 3 toneladas. O grupo é caracterizado por uma estrutura nasal inflável que lembra uma tromba curta, detalhe que originou seu nome popular. As fêmeas são menores, com peso entre 400 kg e 900 kg.

Os animais também são mergulhadores de alta performance. Eles conseguem alcançar profundidades superiores a 1.500 metros e têm capacidade de permanecer submersos por mais de uma hora.