Seu hábito de beber álcool pode custar sua memória

O consumo frequente de álcool impacta diversas áreas do organismo, mas o cérebro sofre consequências ainda mais sérias. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) demonstraram que pessoas que consomem oito ou mais drinques por semana apresentam sinais de arterioloesclerose hialina. Essa condição endurece os vasos sanguíneos, prejudicando a circulação cerebral. Assim, o risco de desenvolver demência vascular aumenta consideravelmente.

Outro achado importante foi a presença dos chamados emaranhados neurofibrilares tau. Essas estruturas proteicas se acumulam no cérebro e são marcas registradas da doença de Alzheimer. Mesmo indivíduos que já haviam parado de beber antes de falecer apresentaram tais danos, indicando que os efeitos do álcool podem ser duradouros.

O álcool é o principal responsável pela demência?

Ainda que o estudo da USP mostre uma associação forte entre o consumo de álcool e danos cerebrais, isso não significa uma relação de causa e efeito direta. Então, os cientistas ressaltam que mais estudos são necessários para entender completamente essa ligação. Porém, as evidências já disponíveis colocam o álcool como um fator de risco relevante para o desenvolvimento de demência.

Assim, embora não seja correto afirmar que o álcool “causa” demência, o consumo elevado claramente contribui para a aceleração de processos neurodegenerativos.

Quais são as principais consequências do álcool para o cérebro?

• Arterioloesclerose hialina: endurecimento dos vasos sanguíneos, prejudicando o fluxo cerebral.
• Emaranhados tau: proteínas ligadas à doença de Alzheimer, detectadas em consumidores regulares de álcool.
• Danos irreversíveis: evidências mostram que, mesmo após parar de beber, as lesões cerebrais permanecem.
• Demência vascular e neurodegenerativa: aumento do risco com o consumo prolongado.

Além disso, essas alterações comprometem funções cognitivas importantes, como memória e raciocínio.

Que medidas podem reduzir os riscos do álcool?

A conscientização é uma das principais estratégias para reduzir o consumo de álcool e, consequentemente, os riscos à saúde cerebral. Políticas públicas que limitem o acesso às bebidas e campanhas educativas podem fazer grande diferença. Então, é fundamental informar a população sobre os perigos do consumo excessivo.

Além disso, profissionais de saúde devem orientar seus pacientes sobre alternativas e práticas saudáveis, ajudando a diminuir a dependência alcoólica.

O que esperar das pesquisas futuras sobre álcool e demência?

Os estudos atuais abriram caminho para novas investigações sobre os mecanismos pelos quais a bebida alcoólica danifica o cérebro. Futuramente, espera-se identificar formas de reverter ou minimizar esses efeitos. Porém, até que essas soluções estejam disponíveis, a recomendação é clara: consumir álcool com moderação.

Enquanto isso, cuidar da saúde cerebral envolve escolhas conscientes. Reduzir o consumo de bebida alcoólica é uma medida simples que pode proteger contra doenças graves, como a demência.