Estudante de cinema compra rolos de filme antigo sem saber o conteúdo, mas encontra uma comédia de 1919 dada como perdida, que será exibida em novembro na cidade onde foi gravada

Uma comédia muda rodada em New Hampshire há mais de um século foi localizada recentemente no Japão. A obra agora tem data marcada para retornar às telas no próprio estado norte-americano onde as cenas foram gravadas originalmente.

Trata-se de Van-ar-chy, produção de 1919 protagonizada pelo comediante e cineasta norte-americano Billy B Van. O material foi resgatado após décadas de esquecimento a milhares de quilômetros do local de filmagem.

Como o filme foi localizado no Japão?

O achado partiu de Kohei Okita, estudante de cinema na cidade japonesa de Sendai. Ele fazia pesquisas sobre produções cinematográficas pioneiras associadas ao termo anarquia quando comprou rolos de películas antigas em uma loja de antiguidades local.

Ao assistir ao conteúdo, o estudante se deparou com a comédia, mas não soube identificar o protagonista. Okita realizou buscas na internet e fez contato com o arquivista John Tariot, especialista no legado de Billy B Van. Tariot confirmou que o material era Van-ar-chy, rodado nas cidades de Newport e Sunapee.

Quem foi Billy B Van?

O artista, que viveu entre 1870 e 1950, iniciou a trajetória artística no circuito de vaudeville e nos palcos da Broadway antes de migrar para a indústria cinematográfica.

Mais tarde, fundou a própria produtora, a Equity Motion Picture Company, e instalou um estúdio em Georges Mills, no estado de New Hampshire. Naquela região, produziu comédias silenciosas ambientadas ao redor do Lago Sunapee.

Qual a importância histórica do resgate?

Conforme nota divulgada sobre o achado, a preservação do material é relevante por salvar o registro de uma produtora pouco lembrada em uma era em que boa parte do acervo mudo desapareceu. O documento ressalta que as cenas funcionam como testemunho histórico ao registrar ruas, construções, paisagens e moradores de Newport e Sunapee no ano de 1919.

Tariot destacou esse impacto visual do passado. Segundo ele, o público não observa apenas os cenários escolhidos pelo artista, mas tem a chance de enxergar “o mundo em que ele os realizou”.

O arquivista observou ainda que “dois filmes apareceram agora em locais onde ninguém esperava encontrar”, lembrando que outros títulos do cineasta permanecem desaparecidos em coleções particulares ou acervos sem identificação e que “a busca continua”.

Onde e quando a obra será exibida?

A projeção pública foi programada para o dia 1 de novembro no teatro Newport Opera House. O evento é organizado em conjunto pelas sociedades históricas de Newport e de Sunapee.

A sessão inclui também a exibição de Where Are Your Husbands?, outro título cômico de Van recuperado em 2017 a partir dos arquivos mantidos pela Biblioteca do Congresso norte-americano.