Navio isolado e cepa rara: o que se sabe sobre o surto de hantavírus no cruzeiro MV Hondius

Um terceiro passageiro, um britânico, foi evacuado para a África do Sul e precisou ser internado na UTI. Uma mulher alemã morreu a bordo no dia 2 de maio, também com sintomas de pneumonia. A doença demorou semanas para ser confirmada por exames realizados na África do Sul, o que dificultou a identificação inicial do problema. Embora apenas dois casos tenham sido oficialmente confirmados, a Organização Mundial da Saúde (OMS) trata a situação como surto.

A cepa identificada nos casos confirmados é o vírus dos Andes, variante encontrada principalmente na Argentina e no Chile — suspeita-se que o casal holandês tenha sido exposto antes de embarcar, durante viagem pela América do Sul. Até o dia 6 de maio, o navio permanece retido na costa de Cabo Verde à espera de autorização para seguir rumo às Ilhas Canárias, na Espanha, onde deve ser recebido a pedido da OMS e do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças.

Além dos três passageiros que morreram, outros três foram evacuados do navio e seguiram a caminho da Holanda, incluindo o médico da embarcação. Além disso, um caso adicional foi confirmado na Suíça — um homem que desembarcou durante uma escala em Santa Helena e retornou ao país no fim de abril.

Ao contrário de outros tipos de hantavírus, essa cepa pode, em casos raros, ser transmitida de pessoa para pessoa, principalmente por contato próximo. Ainda assim, a OMS classifica o risco global para a saúde pública como baixo. A chegada do navio às Ilhas Canárias gera preocupação entre autoridades locais, que temem possíveis impactos à população.

Os hantavírus são vírus transmitidos por roedores que podem causar duas formas graves de doença em humanos: a síndrome pulmonar, que afeta os pulmões, e a febre hemorrágica com síndrome renal, que compromete os rins. Algumas variantes da síndrome pulmonar têm taxa de letalidade de até 40% ou mais. A transmissão ocorre principalmente pela inalação de partículas contaminadas com urina, fezes ou saliva de roedores, geralmente em ambientes fechados ou mal ventilados.

A transmissão entre humanos é rara, com exceção do vírus dos Andes, cepa sul-americana que já demonstrou essa capacidade em surtos limitados — e que está no centro do caso do navio MV Hondius. Os sintomas iniciais lembram os de uma gripe comum, com febre, fadiga, dores musculares e dor de cabeça, mas podem evoluir rapidamente para insuficiência respiratória grave, com acúmulo de líquido nos pulmões.

O período de incubação varia de uma a oito semanas. Casos graves exigem internação em UTI, com suporte de oxigênio ou ventilação mecânica. Não existe tratamento antiviral específico nem vacina amplamente disponível — o manejo é de suporte, focado no controle dos sintomas e das complicações.

O surto no navio é considerado incomum porque as infecções por hantavírus costumam ocorrer em casos isolados e em ambientes rurais, com contato direto com habitats de roedores. Investigadores tentam determinar onde ocorreu a exposição — se antes do embarque, durante excursões em terra ou a bordo.

O hantavírus não é uma novidade no Brasil. Nos últimos dez anos, o país registrou 457 casos confirmados e 189 mortes pela doença, o que representa uma taxa de letalidade de 41% — índice elevado e que reflete a gravidade das formas mais severas da infecção. Em 2026, já foram confirmados seis casos e um óbito no país.

Apesar do cenário alarmante no cruzeiro, os dados brasileiros mostram uma tendência de queda no número de casos e mortes ao longo da última década. A distribuição dos casos, no entanto, é bastante desigual entre as regiões do país. O Sul concentra o maior número absoluto de infectados e óbitos: foram 238 casos confirmados e 77 mortes entre 2016 e 2025, com letalidade de 32,3%.

A região Nordeste, por sua vez, registrou apenas três casos e dois óbitos no mesmo período, mas apresenta a maior taxa de letalidade regional, de 66,6% — o que indica que, embora raro na região, o vírus se mostra particularmente letal quando ocorre.