‘Paraborgs’: conheça as baratas ciborgues desenvolvidas para localizar vítimas e levar medicamentos em operações de resgate

O projeto reúne pesquisadores da Universidade de Queensland e da Universidade de Nova Gales do Sul. A proposta é permitir que esses animais alcancem pessoas isoladas em áreas onde robôs convencionais teriam dificuldade de penetrar.

Para criar o sistema, os cientistas utilizam a barata-gigante-escavadora do norte de Queensland, uma das maiores espécies conhecidas, e colocam uma minimochila com os componentes eletrônicos sobre o corpo do inseto.

Um eletrodo conectado ao sistema nervoso permite estimular determinados movimentos por meio de sinais elétricos, direcionando o animal conforme a necessidade. A escolha das baratas está relacionada às características naturais da espécie, que consegue atravessar superfícies irregulares, passar por espaços estreitos, subir paredes e até se deslocar de cabeça para baixo.

Essas habilidades poderiam ser úteis em construções destruídas, onde obstáculos e passagens estreitas dificultam o trabalho de equipes de emergência e máquinas maiores. Além disso, os insetos apresentam resistência e baixo consumo de energia, vantagens que podem ser difíceis de reproduzir em dispositivos robóticos tradicionais.

Apesar do potencial, a tecnologia ainda está em fase experimental e não está pronta para operações reais. Entre os obstáculos estão a dificuldade de manter a comunicação quando o inseto entra em estruturas colapsadas e o controle dos movimentos em meio aos destroços.

Também é preciso avaliar a segurança do mecanismo criado para realizar a aplicação de medicamentos. Por isso, novos experimentos ainda serão necessários para determinar se os “paraborgs” poderão, no futuro, participar efetivamente de missões de resgate.

A barata-gigante-escavadora é uma das espécies mais impressionantes da fauna australiana. Apesar da aparência que pode causar repulsa, ela é muito diferente das baratas domésticas e não é considerada uma praga urbana. A espécie vive principalmente em áreas de vegetação aberta, onde passa boa parte da vida dentro de tocas escavadas no solo.