Pirarucu: o gigante amazônico que impressiona pelo tamanho e preocupa longe de seu habitat natural

No fim de novembro de 2025, Roberto do Carmo capturou um pirarucu de aproximadamente 2,5 metros e 160 quilos no Rio Marinheiro, em Cardoso (SP). Pescador há mais de 30 anos, ele afirmou já ter fisgado mais de 100 exemplares. O peixe superou seu recorde anterior, de 115 quilos.

A captura durou cerca de 45 minutos, pois o pirarucu foi fisgado com uma vara equipada com linha fina. Roberto precisou cansar o peixe antes de conseguir rebocá-lo até a margem. Conhecido como “Rei do Pirarucu”, o pescador divulgou imagens da façanha em seu canal no YouTube.

O pirarucu é valorizado na aquicultura pelo crescimento rápido, pela rusticidade e pelo bom rendimento de carne, que possui poucas espinhas intramusculares. Chamado de “gigante amazônico”, também ganhou o apelido de “bacalhau da Amazônia” por ser tradicionalmente seco e salgado. Sua carne aparece em pratos como pirarucu de casaca, caldeiradas e filés.

Além da carne, a pele resistente do pirarucu é aproveitada na fabricação de bolsas, calçados e outros acessórios. Fora de sua área de ocorrência natural, há registros do peixe em rios de São Paulo, Bahia, Minas Gerais, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Nesses ambientes, sua presença desperta preocupação ecológica.

Há registros do pirarucu fora de sua área natural em rios de São Paulo, Bahia, Minas Gerais, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Em março de 2026, o Ibama classificou a espécie como invasora nessas regiões e autorizou sua pesca sem limites de tamanho ou quantidade. A captura funciona como medida de controle e proteção dos peixes nativos.

Fora de sua área natural, o pirarucu pode ameaçar a fauna aquática por ser um predador de grande porte e encontrar poucos inimigos naturais. Sua presença pode alterar cadeias alimentares e reduzir populações de peixes nativos. Já suas escamas, duras por fora e flexíveis por dentro, oferecem proteção até contra mordidas de piranhas.

O nome pirarucu vem do tupi e combina pirá (“peixe”) com uruku (“vermelho”), em referência aos tons avermelhados de suas escamas, sobretudo perto da cauda. Além do tamanho impressionante, o peixe possui uma adaptação curiosa. Ele precisa subir periodicamente à superfície para respirar o ar atmosférico.

Isso ocorre porque o pirarucu possui uma bexiga natatória modificada e rica em vasos sanguíneos, que funciona de modo semelhante a um pulmão. Por depender do oxigênio atmosférico, ele sobe regularmente à superfície para respirar. Esse comportamento facilita sua localização e, historicamente, também favoreceu sua captura.

O pirarucu tem grande importância cultural, alimentar e econômica para as populações ribeirinhas da Amazônia. Tradicionalmente, quase todas as partes do peixe eram aproveitadas. Suas escamas grandes e ásperas, por exemplo, já foram usadas como lixas de unha e hoje também aparecem em peças de artesanato.