Rafael é sincero após defender pênalti em empate do São Paulo com o Atlético Nacional: “O mérito é…”

O São Paulo enfrentou um cenário adverso em Medellín, na noite de terça-feira (12 de agosto), no jogo de ida das oitavas de final da Libertadores. Diante de um Atlético Nacional mais agressivo e apoiado por sua torcida, a equipe brasileira precisou resistir a dois pênaltis, duas bolas na trave e constante pressão ofensiva. Apesar disso, o Tricolor segurou o empate sem gols e decidirá a vaga no Morumbis.

A partida no Estádio Atanasio Girardot foi marcada pelo domínio colombiano desde o início. O Atlético Nacional teve mais posse, criou as principais chances e viu Cardona desperdiçar dois pênaltis — o primeiro para fora e o segundo defendido por Rafael. As bolas na trave, protagonizadas por Moreno e Hinestroza, também evidenciaram a superioridade dos mandantes no volume de jogo.

A defesa são-paulina foi constantemente exigida, principalmente com Ferraresi, envolvido diretamente nas penalidades. Ainda assim, o sistema defensivo conseguiu se manter organizado, auxiliado pelas mudanças promovidas por Hernán Crespo no segundo tempo, que buscavam reequilibrar a equipe com entradas como as de Lucas Moura e Rodriguinho.

Aliás, a atuação do goleiro Rafael foi determinante para o resultado. Além de evitar o segundo gol de Cardona, o arqueiro demonstrou liderança e leitura precisa das jogadas, sendo peça-chave na manutenção do placar zerado. Após o apito final, ele destacou a importância da entrega coletiva, especialmente diante da exigência da competição.

“Eu acho que a palavra certa é valorizar! Valorizar a entrega, a dedicação, ainda mais num jogo difícil de oitavas de Libertadores fora de casa. Sabíamos da dificuldade do jogo e então vai ter horas que vamos ter defender e sofrer também essa competição exige tudo da gente, então sair de cabeça erguida por ter se dedicado e corrido muito. Vamos buscar a classificação em casa”, iniciou.

Sobre o pênalti defendido, Rafael revelou detalhes da leitura feita antes das cobranças de Cardona: “Eu já tinha falado com ele, falei que ia esperar no primeiro pênalti que eu já tinha acertado, no segundo também eu esperei um pouco porque ele podia bater no meio, mas fui feliz e pude ajudar a equipe. O mérito é de todos, queríamos ter ganhado, mas num jogo difícil como esse, temos que valorizar o empate”, disse.

A igualdade sem gols leva a decisão para São Paulo, onde o time precisa de uma vitória simples na próxima terça-feira (19), às 21h30 (horário de Brasília), para avançar às quartas. Antes disso, no sábado (16), o Tricolor encara o Sport, às 18h30 (horário de Brasília), pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro.