O que causa o efeito dourado nas nuvens ao entardecer e deixa o céu tão diferente

O céu ao entardecer costuma chamar atenção por causa das nuvens com tons dourados, alaranjados e até rosados, resultado direto da forma como a luz do Sol interage com a atmosfera da Terra, em processos físicos bem conhecidos que envolvem o caminho da luz, o tamanho das partículas presentes no ar e a posição do Sol no horizonte.

O que é o efeito dourado nas nuvens ao entardecer

O chamado efeito dourado nas nuvens ao entardecer é a coloração amarelada ou alaranjada que aparece quando o Sol está baixo no céu e sua luz precisa atravessar um caminho mais longo dentro da atmosfera. Ao percorrer essa distância maior, parte das cores que compõem a luz branca é espalhada, enquanto outras seguem adiante e iluminam as nuvens com tonalidades específicas.

A luz do Sol é formada por um conjunto de cores, como em um arco-íris, e as cores azul e violeta são mais facilmente desviadas e espalhadas pelas moléculas de ar em um processo chamado de espalhamento. Quando o Sol se aproxima do horizonte, a maior parte desse azul já foi distribuída pelo céu, deixando predominarem as cores de maior comprimento de onda, como o amarelo, o laranja e o vermelho, que “pintam” as nuvens no fim da tarde.

Por que as nuvens ficam douradas ao pôr do sol

As nuvens assumem o tom dourado ao pôr do sol porque agem como superfícies refletoras e difusoras da luz que ainda consegue atravessar a atmosfera. Cada gotícula de água e cada cristal de gelo presentes na nuvem recebe a luz que sobra após o espalhamento do azul e devolve principalmente as cores quentes, criando a aparência de que as nuvens estão iluminadas por dentro.

O ângulo em que os raios solares atingem as nuvens também influencia a forma como vemos as cores ao entardecer. Quando o Sol está muito baixo, ele pode iluminar apenas a parte inferior das formações, criando bordas douradas sobre um fundo mais escuro; em dias com nuvens mais altas e finas, quase todo o corpo da nuvem pode adquirir o tom dourado ou alaranjado, gerando cenários amplos de céu colorido.

Quais fatores intensificam o efeito dourado nas nuvens

O brilho dourado nas nuvens ao entardecer não depende apenas da posição do Sol, pois vários elementos da atmosfera podem intensificar ou suavizar o fenômeno. Entre os principais fatores estão a composição do ar, a altura das nuvens, o tipo de partícula em suspensão e até mudanças climáticas sazonais, que alteram a visibilidade e a intensidade das cores.

Esses fatores se combinam de maneiras diferentes a cada dia, gerando pores do sol discretos ou extremamente coloridos. A seguir estão alguns dos elementos mais importantes que contribuem para a intensidade e a variação das tonalidades observadas no céu:

• Partículas em suspensão: Poeira, fumaça, sal marinho e poluentes podem aumentar o espalhamento da luz e reforçar os tons alaranjados e avermelhados.
• Umidade do ar: Níveis mais altos de umidade favorecem a formação de nuvens com muitas gotículas de água, o que melhora a capacidade de refletir luz dourada.
• Altura e tipo de nuvem: Nuvens altas, como cirros, tendem a ganhar cores mais suaves e rosadas; nuvens médias e baixas, mais densas, geralmente exibem amarelos e laranjas mais marcantes.
• Época do ano: Em algumas regiões, o outono e o inverno costumam apresentar pores do sol mais coloridos devido a diferenças de temperatura, circulação do ar e estabilidade atmosférica.

No vídeo abaixo, o Jornalismo TV Cultura mostra por que as nuvens ganham esse tom dourado no fim do dia:

Como a física da luz explica essa curiosidade da natureza

A curiosidade da natureza por trás do céu dourado está relacionada principalmente ao chamado espalhamento de Rayleigh e, em menor escala, ao espalhamento de Mie. No espalhamento de Rayleigh, moléculas de gases da atmosfera espalham preferencialmente a luz azul e violeta, deixando as cores quentes seguirem em linha quase reta em direção ao observador.

No espalhamento de Mie, partículas maiores, como poeira e gotículas, espalham a luz de forma diferente e podem suavizar ou intensificar os tons alaranjados e avermelhados. Assim, durante o entardecer, a combinação desses tipos de espalhamento filtra parte do espectro de cores e favorece o amarelo, o laranja e o vermelho, que podem evoluir do dourado suave ao vermelho profundo conforme o Sol se põe.

Quando o efeito dourado nas nuvens é mais evidente

O efeito dourado nas nuvens ao entardecer tende a ser mais evidente em dias com horizonte relativamente limpo, quando o Sol não é totalmente encoberto por nuvens muito densas próximas ao ocaso. Nessas condições, os raios ainda conseguem vencer o caminho longo na atmosfera e alcançar nuvens mais altas, espalhadas pelo céu, o que realça o contraste entre partes claras e escuras.

Algumas situações meteorológicas e geográficas favorecem especialmente o brilho dourado e os tons intensos no entardecer. Em síntese, o fenômeno é uma combinação de luz solar, composição da atmosfera e características das nuvens, e se destaca em cenários como:

1. Após a passagem de frentes frias: O ar costuma ficar mais límpido, e algumas formações de nuvens permanecem isoladas, resultando em cores marcantes.
2. Próximo a áreas urbanas ou industriais: A presença de poluentes pode reforçar tons alaranjados, embora isso esteja associado a impactos ambientais.
3. Regiões costeiras: Partículas de sal e alta umidade colaboram para pores do sol com nuvens douradas e bem definidas.