A “Cidade dos Exageros” ficou famosa com uma piada de TV e hoje atrai visitantes com atrações gigantes perto de São Paulo

Um orelhão de três metros de altura e um semáforo que funciona de verdade recebem quem chega à praça central de Itu. A 101 km de São Paulo, a Cidade dos Exageros nasceu de uma brincadeira televisiva dos anos 1960, mas guarda mais de 400 anos de história, o sobrado onde nasceu o movimento republicano e rochas de 280 milhões de anos.

Como uma piada virou o maior cartão-postal da cidade?

Nos anos 1960, o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida interpretava o caipira Simplício no programa A Praça da Alegria, da extinta TV Tupi. No quadro, ele comparava Itu com São Paulo e garantia que na sua terra tudo era maior: os ratos, as frutas, os buracos na rua. A brincadeira viralizou antes da internet existir.

A prefeitura abraçou a piada e começou a instalar objetos gigantes pela cidade. Em 1979, Itu se tornou a terceira Estância Turística do estado de São Paulo. Hoje, o Orelhão de Itu, fabricado na mesma linha de produção dos orelhões comuns, e o Semáforo Gigante, que funciona de verdade como sinalização de trânsito, são os símbolos mais fotografados. A Praça dos Exageros, com entrada gratuita, reúne esculturas enormes de formigas, joaninhas e até um caixa eletrônico funcional em tamanho recorde.

O que visitar além dos objetos gigantes?

O centro histórico concentra a maioria das atrações e pode ser percorrido a pé. Algumas surpresas ficam um pouco mais distantes.

• Praça Padre Miguel: a praça da Matriz reúne o Orelhão, o Semáforo Gigante e lojas de souvenirs em escala ampliada. A estátua do personagem Rosalvo, inspirada em Simplício, está sentada num banco com o uniforme do Ituano.
• Museu Republicano Convenção de Itu: o sobrado onde, em 18 de abril de 1873, mais de cem políticos e fazendeiros fundaram o Partido Republicano Paulista. A Convenção de Itu é considerada o primeiro passo concreto rumo à Proclamação da República em 1889. O museu é uma unidade do Museu Paulista da USP.
• FAMA Museu: instalado numa antiga fábrica têxtil de 1911, ocupa 25 mil m² e reúne cerca de 2 mil obras de arte moderna e contemporânea. Um dos maiores museus de arte da América Latina.
• Parque Geológico do Varvito: rochas sedimentares de 280 milhões de anos que registram períodos de glaciação da Era Paleozoica. Painéis explicativos e trilhas transformam o passeio numa aula de geologia a céu aberto.
• Trem Republicano: percorre 7 km entre Itu e Salto em cerca de 1 hora, com guias que contam a história da Convenção Republicana.

O vídeo do canal kabonga, apresentado por Neto, leva você para conhecer a cidade de Itu, no interior de São Paulo, famosa mundialmente como a cidade onde “tudo é grande”.

Uma das cidades mais ricas de São Paulo no século XIX

Fundada em 1610 pelo bandeirante Domingos Fernandes, Itu cresceu como ponto de apoio para expedições pelo Rio Tietê. O nome vem do tupi Ytu-Guaçu, que significa “grande queda d’água”. A partir de 1850, sustentada pelo açúcar e depois pelo café, foi considerada a cidade mais rica da Província de São Paulo.

Foi justamente a elite cafeeira ituense que desafiou o Império. A Convenção de 1873 reuniu republicanos de toda a província e plantou a semente que derrubaria a monarquia 16 anos depois. Por isso, Itu carrega o título de Berço da República.

Onde comer na terra da parmegiana?

Itu reivindica ter o melhor filé à parmegiana do Brasil, e vários restaurantes disputam o título. O prato virou tradição local e aparece em praticamente todos os cardápios da cidade.

• Bar do Alemão: aberto desde 1902, serve a clássica parmegiana ituense e cervejas artesanais na Rua Paula Souza, no centro.
• Tonilu: mais de 50 anos de história, com filé à parmegiana que virou referência. Unidades no centro e no Plaza Shopping Itu.
• Rancho da Picanha: mais de 25 anos de tradição, premiado pelo TasteAtlas Awards 2022 na categoria de melhores restaurantes para picanha.
• Cozinha São Pedro: dentro do FAMA Museu, serve comida brasileira autoral com opções vegetarianas e veganas.

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Quando visitar a Cidade dos Exageros?

O período mais agradável vai de abril a setembro, quando o clima fica seco e as temperaturas são amenas para caminhar pelo centro histórico.

Temperaturas aproximadas. Consulte a previsão atualizada no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à terra onde tudo é grande?

Itu fica a 101 km da capital paulista pela Rodovia Castelo Branco (SP-280), cerca de 1h20 de carro. A cidade também é acessível pela Rodovia Santos Dumont (SP-75). Ônibus intermunicipais partem do Terminal Barra Funda, em São Paulo, com frequência regular. A vizinha Salto está a apenas 7 km, e Sorocaba, a 50 km.

A piada que virou patrimônio e o patrimônio que virou passeio

Itu prova que uma boa história, mesmo inventada por um humorista na televisão, pode transformar uma cidade inteira. Por trás dos objetos gigantes, existe um centro histórico de 400 anos, um museu republicano que ajudou a mudar o regime político do país e rochas que guardam memória de quando a América do Sul ainda era coberta de gelo.

Você precisa tirar foto com o Orelhão, comer uma parmegiana no Bar do Alemão e descobrir que a Cidade dos Exageros tem muito mais história do que piada.