A “Capital Nacional da Vela” é uma ilha que preserva 94% de Mata Atlântica e esconde 21 naufrágios sob o mar de SP

Em 20 de janeiro de 1502, Américo Vespúcio navegou pelo canal e batizou o arquipélago de São Sebastião, o santo do dia. Hoje, Ilhabela é a Capital Nacional da Vela, a cidade brasileira com o maior percentual de Mata Atlântica preservada e um cemitério de navios que atrai mergulhadores do mundo inteiro.

Piratas, naufrágios e caiçaras de olhos azuis

Nos séculos XVI e XVII, a Baía de Castelhanos e o Saco do Sombrio serviram de refúgio para corsários e contrabandistas. O inglês Thomas Cavendish, que saqueou Santos em 1592, teria morrido na ilha. Uma teoria popular diz que seus marujos amotinados ficaram por ali, e que os caiçaras de olhos azuis do arquipélago seriam descendentes deles.

As rochas ricas em magnetita desorientavam as bússolas dos antigos navegadores e provocaram dezenas de naufrágios. Segundo a Prefeitura de Ilhabela, são 21 naufrágios catalogados ao redor do arquipélago. O mais famoso é o transatlântico espanhol Príncipe de Astúrias, que afundou em 5 de março de 1916 perto da Ponta da Pirabura. Era o navio mais luxuoso da Espanha na época. Os destroços, hoje colonizados por vida marinha, são destino de mergulhadores de vários países.

O que visitar na Capital Nacional da Vela?

Ilhabela tem mais de 40 praias, centenas de cachoeiras e 83% do território protegido pelo Parque Estadual de Ilhabela. As praias voltadas para o canal são mais urbanas. As do lado oceânico exigem trilha, barco ou 4×4.

• Praia de Castelhanos: acessível por 15 km de estrada de terra dentro do Parque Estadual. Mar aberto, areia clara e Mata Atlântica ao redor. Uma das mais bonitas do Brasil.
• Praia do Bonete: chegada por trilha de 12 km ou barco. Eleita pelo jornal britânico The Guardian uma das dez mais bonitas do país. Comunidade caiçara preservada.
• Praia do Curral: a mais badalada, com quiosques, bares e infraestrutura completa no lado sul da ilha.
• Cachoeira do Gato: queda de 70 metros na região de Castelhanos, com poço natural para banho. Trilha moderada de 40 minutos.
• Pico do Baepi: trilha de 7,4 km até 1.048 metros de altitude. Vista de 360 graus do arquipélago, da Serra do Mar e do continente. Nível difícil.
• Ilha das Cabras: santuário ecológico submarino desde 1992, com tartarugas, raias e a estátua de Netuno submersa a seis metros de profundidade. Ideal para quem não mergulha em naufrágios.

Planeje sua ida ao arquipélago com este roteiro por Ilhabela. O vídeo é do canal Junior Viaja, com 14 mil inscritos, detalhando praias, gastronomia, preços e borrachudos.

A Capital Nacional da Vela

Os ventos constantes e a proteção do Canal de São Sebastião fazem de Ilhabela o melhor ponto de vela do Brasil. O título foi oficializado pela Lei Federal nº 12.457/2011. A Semana Internacional de Vela de Ilhabela (SIVI) acontece em julho e reúne cerca de 400 barcos e 1.500 velejadores de países como Argentina, Itália e Alemanha. O canal vira um dos maiores palcos da vela sul-americana.

O que se come à beira do canal?

A culinária caiçara é a base da mesa em Ilhabela. Peixes e frutos do mar preparados com tradição convivem com restaurantes contemporâneos no centro histórico.

• Peixe caiçara na folha de bananeira: receita tradicional dos pescadores, com peixe fresco assado e temperos locais.
• Camarão na moranga: servido nos restaurantes da Vila, o centrinho gastronômico da ilha.
• Azul-marinho: peixe cozido com banana verde, prato caiçara servido nas comunidades tradicionais como Bonete e Castelhanos.
• Cachaça artesanal: herança dos antigos engenhos coloniais. Algumas destilarias da ilha ainda produzem em alambique de cobre.

Quando o clima favorece cada tipo de passeio?

O clima é tropical úmido, com chuvas concentradas no verão. O inverno é mais seco e ideal para trilhas e mergulho. A Semana de Vela acontece em julho.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar ao arquipélago?

Ilhabela fica a 210 km de São Paulo e a 85 km de São José dos Campos. O acesso é pela Rodovia dos Tamoios (SP-099) até São Sebastião, de onde a travessia de balsa (gratuita para pedestres) leva cerca de 15 minutos. O Aeroporto de Guarulhos (GRU) é o mais próximo com voos regulares.

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Uma ilha que o tempo não domesticou

Ilhabela preserva quase tudo o que tinha quando Vespúcio anotou que, se existisse paraíso na Terra, estaria perto dali. A mata cobre 94% do território, os naufrágios descansam sob o mar, os caiçaras mantêm a pesca artesanal e o vento continua soprando no canal. Poucos destinos brasileiros entregam tanta natureza intacta a tão pouca distância de São Paulo.

Você precisa atravessar o canal de balsa, subir até Castelhanos de 4×4 e entender por que essa ilha resiste a ser apenas mais uma praia do litoral norte.