A “Princesa do Sul” encanta com casarões coloniais e mais de 200 tipos de doces famosos que todos querem experimentar

No século XIX, os navios saíam carregados de carne salgada e voltavam com açúcar nos porões. Dentro dos casarões da Princesa do Sul, famílias abastadas transformavam esse açúcar em doces finos à moda portuguesa. Assim nasceu, às margens da Laguna dos Patos, a tradição que rendeu a Pelotas o título de Capital Nacional do Doce e o duplo reconhecimento do IPHAN como patrimônio material e imaterial do Brasil.

Do sal ao açúcar: a história que moldou a cidade

Em 1780, o cearense José Pinto Martins fugiu da seca e fundou a primeira charqueada às margens do Arroio Pelotas. A carne salgada seca ao sol virou motor econômico de toda a região e colocou a cidade entre as mais ricas da Província de São Pedro do Rio Grande do Sul. No auge do ciclo, Pelotas abrigou mais de 50 charqueadas, nove barões, dois viscondes e um conde.

A riqueza do charque financiou azulejos de Portugal, lustres da França e pianos da Inglaterra. E também trouxe o açúcar nordestino que, nas mãos de cozinheiras dentro dos casarões, deu origem a quindins, camafeus, ninhos e bem-casados. Em 2018, o IPHAN tombou o Conjunto Histórico de Pelotas e registrou as tradições doceiras da região como Patrimônio Imaterial, na mesma sessão.

O que visitar na Princesa do Sul?

Pelotas reúne um dos maiores acervos de arquitetura eclética do Brasil, com mais de 1.300 prédios inventariados. As atrações se concentram no centro histórico, mas se espalham até a orla da Laguna dos Patos.

• Praça Coronel Pedro Osório: coração da cidade, cercada por casarões neoclássicos que hoje abrigam museus e órgãos públicos. A Biblioteca Pública Pelotense e o Grande Hotel estão a poucos passos.
• Theatro Sete de Abril: inaugurado em 1833, é o primeiro teatro do Rio Grande do Sul e um dos mais antigos do Brasil. Tombado pelo IPHAN, reabriu em julho de 2025 após 15 anos fechado para restauração.
• Museu do Doce: instalado no Casarão 8, construído em 1878, conta a história da tradição doceira por meio de objetos, receitas e ambientações de época.
• Charqueada São João: a dez minutos do centro, preserva o casarão, a senzala e os tanques de sal que contam o lado mais duro da história local. Oferece visitas guiadas e almoço campeiro.
• Praia do Laranjal: a 12 km do centro, banhada pela Laguna dos Patos. O Trapiche do Laranjal, com 285 metros, é o cartão-postal do balneário.

Este vídeo de Diogo Elzinga explora as razões pelas quais Pelotas, no Rio Grande do Sul, é uma das cidades mais singulares e historicamente ricas do Brasil. Conhecida como a “Princesa do Sul”, a cidade mistura a agitação de um polo regional com o acolhimento de uma alma interiorana.

Quando acontece a Fenadoce?

A Feira Nacional do Doce (Fenadoce) ocorre anualmente na primeira quinzena de junho, no Centro de Eventos próximo à BR-116. O evento começou em 1986 como feira bienal e se tornou anual a partir de 1988. Durante os dias de programação, confeitarias tradicionais expõem receitas centenárias, preservadas por gerações de famílias portuguesas, africanas, alemãs e francesas.

Fora da Fenadoce, os doces estão por toda parte. Confeitarias do centro vendem quindim, ninho e camafeu o ano inteiro. É comum sair de Pelotas com caixas de bem-casados na mala, compradas diretamente das famílias produtoras. A tradição doceira soma mais de 200 variedades catalogadas.

Que outros sabores a mesa pelotense oferece?

A gastronomia local vai além do açúcar. O Mercado Central, revitalizado, é o ponto certo para provar pastéis, tomar café e comprar artesanato. Nos restaurantes da região das charqueadas, o almoço campeiro serve arroz carreteiro, feijão tropeiro e churrasco no fogo de chão. No verão, as barracas do Laranjal oferecem peixe frito da Laguna e cerveja artesanal local.

Quando o clima favorece cada tipo de passeio?

O clima subtropical traz estações bem marcadas. O inverno é frio e seco, com frentes vindas do sul. O verão é quente e úmido, com dias longos ideais para o Laranjal.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à Capital Nacional do Doce?

Pelotas fica a 250 km de Porto Alegre pela BR-116, cerca de 3 horas de carro. O Aeroporto Internacional de Pelotas recebe voos regionais, e o aeroporto de Porto Alegre oferece conexões com todo o país. A BR-392 liga a cidade a Santa Maria, e a BR-471 segue até Rio Grande e o Chuí, na fronteira com o Uruguai.

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Prove a cidade que transformou sal em sobremesa

Pelotas guarda nos casarões a opulência de um ciclo que alimentou o país inteiro e, nas confeitarias, a delicadeza de receitas que sobreviveram a dois séculos. O centro histórico funciona como um museu a céu aberto, e a Laguna dos Patos oferece horizonte largo para quem precisa respirar.

Você precisa sentar numa confeitaria da Praça, pedir um quindim com café e deixar a Princesa do Sul contar sua história, uma mordida de cada vez.