Arqueólogos descobrem rede subterrânea de 4.300 anos sob antiga cidade de pedra na China

Uma escavação na região da Mongólia Interior revelou uma descoberta que muda a forma como os pesquisadores enxergam o urbanismo do período Neolítico chinês. Sob as ruínas da cidade de pedra de Houchengzui, uma rede subterrânea de túneis interligados ficou escondida por mais de quatro milênios.

O que os arqueólogos encontraram embaixo da cidade?

A equipe do Instituto de Arqueologia da Academia Chinesa de Ciências Sociais identificou pelo menos seis túneis que se cruzam e saem de forma radial a partir do centro do assentamento. As passagens têm formato abobadado e ficam entre 1,5 e 6 metros de profundidade.

As paredes internas ainda mostram marcas deixadas por ferramentas manuais, um detalhe que ajuda os pesquisadores a datar a construção entre 4.300 e 4.500 anos atrás, no período Longshan, época marcada pelo avanço das sociedades do final do Neolítico na China.

Para que servia essa rede subterrânea?

Os pesquisadores acreditam que os túneis cumpriam duas funções principais. Ao mesmo tempo em que serviam como rota de transporte interno, também funcionavam como peça central do sistema defensivo da cidade, permitindo deslocamento rápido durante ataques ou desastres naturais.

• Passagens que atravessam por baixo de muralhas e portões da cidade;
• Ligação entre diferentes setores do assentamento fortificado;
• Possível uso para movimentação discreta de moradores em situações de risco;
• Estrutura integrada ao planejamento original, e não construída posteriormente.

Essa combinação de funções sugere que os construtores de Houchengzui já dominavam técnicas avançadas de engenharia para uma cidade daquele porte e daquela época.

Como era a cidade de Houchengzui na época?

Localizada na margem norte do rio Hun, a cidade ocupava uma área de aproximadamente 340 acres e já era conhecida por seu sistema defensivo elaborado antes mesmo da descoberta dos túneis. O tamanho do sítio arqueológico reforça a hipótese de que o local funcionava como um centro regional importante ou um posto militar estratégico.

O que ainda falta descobrir no local?

As escavações em Houchengzui seguem em andamento há alguns anos, e os cientistas não descartam a existência de outros níveis de comunicação subterrânea ainda não mapeados. Cada nova camada exposta pode trazer informações inéditas sobre a organização social do período Longshan.

A equipe responsável também trabalha na hipótese de que a rede de túneis tenha sido ampliada em diferentes fases da ocupação da cidade, o que explicaria a complexidade do traçado encontrado até agora.

Por que essa descoberta importa para a arqueologia?

O achado amplia o entendimento sobre como comunidades pré-históricas planejavam suas cidades muito antes do surgimento da escrita na região. A engenharia por trás dos túneis mostra um nível de organização coletiva pouco documentado em outros sítios da mesma era.

Cada túnel escavado manualmente há mais de quatro mil anos representa um pedaço a mais de um quebra-cabeça que ainda está sendo montado sob o solo da Mongólia Interior.