A psicologia afirma que crianças dos anos 60 e 70 não se tornaram fortes por terem recebido uma educação melhor, mas sim por aprenderam a controlar as suas próprias emoções sem ajudas externas

A psicologia do desenvolvimento chegou a uma conclusão que desconforta muita gente: as crianças das décadas de 60 e 70 não se tornaram adultos emocionalmente mais sólidos por terem recebido uma educação melhor, mas por terem desenvolvido a capacidade de lidar com frustrações, conflitos e tédio sem que um adulto interviesse o tempo todo. Esse processo cotidiano e silencioso construiu nelas mecanismos internos que resistiram ao longo de toda a vida. O que está em jogo não é nostalgia de um tempo que passou, mas a compreensão de como a autorregulação emocional realmente se forma.

O que é autorregulação emocional e por que ela importa tanto?

Autorregulação emocional é a capacidade de gerenciar reações internas diante de situações difíceis sem depender de ajuda externa para voltar ao equilíbrio. Isso inclui tolerar a frustração de perder, postergar a gratificação quando necessário, negociar conflitos interpessoais e atravessar situações desconfortáveis sem entrar em colapso. Para a psicologia comportamental, essa habilidade é um dos pilares mais estáveis da saúde mental adulta, e também uma das mais difíceis de desenvolver quando não foi exercitada durante a infância.

Jean Piaget e Lev Vygotsky já apontavam, décadas atrás, que o desenvolvimento socioemocional da criança depende de experiências reais com o ambiente, não apenas de instrução ou supervisão. O que a pesquisa contemporânea faz é confirmar esse mecanismo com mais precisão e detalhar por que a ausência dessas experiências deixa lacunas que são difíceis de preencher na vida adulta.

Como a infância dos anos 60 e 70 treinava a resiliência sem que ninguém percebesse?

As crianças daquele período passavam tardes inteiras brincando na rua sem supervisão adulta, resolviam desentendimentos entre si sem mediação, voltavam para casa apenas ao anoitecer e lidavam com o tédio sem nenhum entretenimento programado. Não havia agenda cheia de atividades estruturadas nem adultos disponíveis para intervir a cada conflito. A liberdade não supervisionada era a norma, não um privilégio nem uma negligência.

Para a psicologia infantil, esse contexto criava oportunidades diárias de exercitar habilidades emocionais essenciais. A criança que perdia uma brincadeira aprendia a lidar com a derrota. A que brigava com um amigo precisava encontrar sozinha o caminho da reconciliação. A que se machucava levemente voltava a brincar. Cada uma dessas situações pequenas era, na prática, um treino de regulação emocional que se acumulava ao longo de anos e deixava marcas duradouras no funcionamento psicológico do adulto que aquela criança se tornaria.

O que mudou nas gerações seguintes e qual é o custo disso?

A partir dos anos 90 e com mais intensidade nos anos 2000, a parentalidade intensiva foi se consolidando como modelo dominante. Os pais passaram a supervisionar de perto as atividades dos filhos, a mediar conflitos antes que eles se desenvolvessem e a proteger as crianças de frustrações previsíveis. O fenômeno ficou conhecido entre os especialistas como parentalidade helicóptero, um termo criado para descrever a tendência de pairar constantemente sobre os filhos, prontos para intervir ao menor sinal de dificuldade.

• Estudos da Academia Americana de Pediatria documentaram queda significativa nas horas de brincadeira livre nas últimas décadas, com impacto direto no desenvolvimento de habilidades socioemocionais.
• Crianças que raramente resolvem desentendimentos por conta própria desenvolvem menor tolerância à frustração e maior dificuldade de negociar em grupo.
• Quando o fracasso é sistematicamente evitado pelos pais, a criança não aprende a processar emocionalmente a experiência de errar e tentar de novo.
• A supervisão constante pode criar adultos que precisam de validação contínua para sustentar escolhas e lidar com incerteza.

Isso significa que a educação do passado era melhor?

Não é essa a leitura que a psicologia propõe. A infância das décadas de 60 e 70 tinha problemas sérios que não devem ser romantizados. Negligência emocional era frequente, sofrimentos reais de crianças eram ignorados como fraqueza e muitos adultos de hoje carregam feridas daquele tempo que precisaram de muito trabalho para serem elaboradas. Nenhum especialista sério defende voltar àquele modelo de forma integral.

O ponto que os pesquisadores destacam é mais específico: havia um elemento naquela infância que tinha valor real e foi progressivamente perdido. O espaço para que a criança desenvolvesse autonomia emocional por experiência própria, sem mediação adulta constante, era o que produzia resiliência. Não a dureza, não a falta de afeto, mas o exercício repetido de atravessar pequenas dificuldades com os próprios recursos.

Como criar filhos hoje sem abrir mão do acolhimento e sem protegê-los demais?

A psicologia contemporânea não defende abandonar o acolhimento nem ignorar as necessidades emocionais das crianças. O equilíbrio que os especialistas em saúde mental infantil propõem é entre presença e espaço. Crianças precisam de afeto, diálogo e segurança afetiva, mas também de oportunidades reais para errar, frustrar-se, resolver conflitos e descobrir, por conta própria, que conseguem atravessar dificuldades.

• Permitir que a criança resolva conflitos com colegas antes de intervir, observando a situação de longe sem interferir imediatamente.
• Tolerar o tédio como parte da rotina, sem preencher cada momento livre com atividade estruturada ou tela.
• Deixar que a criança enfrente consequências naturais de escolhas pequenas, como perder um jogo ou errar uma tarefa, sem protegê-la do desconforto resultante.
• Nomear emoções difíceis junto com a criança em vez de tentar eliminá-las: validar a frustração sem resolver o problema por ela.
• Oferecer desafios proporcionais à idade que coloquem a criança ligeiramente fora da zona de conforto, onde o crescimento real acontece.

A resiliência não é um traço de personalidade, é uma habilidade que se aprende

O que a psicologia do desenvolvimento documenta sobre as crianças dos anos 60 e 70 aponta para uma conclusão importante: resiliência emocional não é algo com que se nasce. É uma habilidade que se constrói pela exposição gradual a dificuldades reais, pelo exercício de lidar com o desconforto sem atalhos e pela experiência repetida de superar obstáculos com os próprios recursos. Nenhuma dessas condições é exclusiva de um período histórico específico.

Devolver à infância o direito ao erro, ao tédio e à descoberta autônoma não é regredir ao passado nem abandonar o acolhimento que as crianças de hoje merecem. É reconhecer que certas experiências são insubstituíveis para o desenvolvimento emocional, e que proteger demais pode, paradoxalmente, ser uma forma de privar a criança exatamente das situações que mais a fortalecem para a vida adulta.