Agricultor colocou 832 painéis solares a 3 metros de altura sobre a lavoura e conseguiu manter cerca de 80% da colheita de milho enquanto também gerava energia

Uma lavoura em Hadley, no estado americano de Massachusetts, passou a dividir espaço com 832 painéis solares instalados a aproximadamente 3 metros do chão. Na propriedade de Joe Czajkowski, o cultivo continuou sob a estrutura fotovoltaica. O milho colhido nessa área alcançou cerca de 80% do rendimento observado nas fileiras sem painéis.

Como os painéis solares foram instalados sobre a plantação?

O projeto foi desenvolvido em parceria com a Hyperion Systems e teve sua construção concluída em julho de 2023. A instalação ocupa aproximadamente 0,89 hectare. Quando estão na posição horizontal, os módulos ficam a cerca de 3,05 metros do solo, deixando espaço abaixo da estrutura para o cultivo e determinadas operações agrícolas.

As fileiras têm aproximadamente 7,9 metros entre os postes, e o sistema utiliza rastreadores de eixo único para movimentar os módulos. Esse desenho permite a circulação do trator em diferentes direções. A altura e o espaçamento da instalação fazem parte do planejamento para conciliar o aproveitamento da luz com o trabalho na lavoura.

O que significa manter cerca de 80% da colheita?

O resultado corresponde a uma comparação entre o milho cultivado sob os módulos e aquele produzido em fileiras vizinhas sem a cobertura. Houve, portanto, uma redução aproximada de 20% no rendimento agrícola. Para interpretar esse número sem confundir produção de alimentos com geração elétrica, é importante observar:

• Os 80% se referem ao rendimento do milho em relação à área usada como comparação;
• O resultado não representa um aumento da colheita provocado pelos painéis;
• A produção de eletricidade constitui uma atividade adicional no mesmo terreno;
• O percentual observado não garante desempenho igual em outras safras, propriedades ou culturas.

Por que continuar plantando mesmo com uma produção menor?

O agricultor não é proprietário dos equipamentos e recebe pelo uso da terra para a atividade energética. Assim, o resultado da propriedade passa a combinar receitas de origens diferentes. Na avaliação de Czajkowski, a renda adicional compensa a redução observada na colheita, permitindo continuar cultivando o terreno ocupado pela instalação.

Esse arranjo é conhecido como sistema agrivoltaico, que reúne agricultura e geração fotovoltaica na mesma área. O Departamento de Energia dos Estados Unidos aponta a diversificação de receitas entre seus possíveis benefícios. Entretanto, o saldo de cada projeto depende das condições do contrato, do desempenho agrícola e dos custos envolvidos na operação.

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Quais detalhes precisam funcionar para a lavoura continuar produtiva?

Instalar uma estrutura elevada exige considerar o cultivo desde o desenho do projeto. As plantas precisam receber luz, e as máquinas devem executar as tarefas sem encontrar obstáculos. O Departamento de Energia destaca que clima, escolha das culturas e manejo influenciam a integração entre agricultura e eletricidade. Entre os pontos relevantes estão:

A mesma área passa a produzir alimentos e eletricidade

A instalação tem potência nominal de aproximadamente 445 quilowatts em corrente contínua. Esse valor descreve a capacidade do sistema, não a quantidade de energia produzida diariamente. Para conhecer a geração efetiva, seria necessário consultar medições em quilowatt-hora ao longo de um período, considerando as condições de sol e o funcionamento dos equipamentos.

O caso mostra uma possibilidade concreta de uso compartilhado do solo: o milho permaneceu na área, embora com rendimento inferior ao das fileiras descobertas, enquanto a estrutura acrescentou uma atividade energética. Para avaliar esse modelo no campo brasileiro, a comparação precisa considerar safras locais, máquinas, luminosidade e receitas. Repetir apenas o número de painéis não reproduz as condições daquela lavoura.