Especialistas em psicologia concordam: “Quem fica mexendo em anéis, pulseiras ou relógios pode não estar apenas distraído, mas canalizando nervosismo por meio de pequenos movimentos repetitivos”

Girar um anel, deslizar uma pulseira ou ajustar o relógio durante uma conversa pode chamar a atenção de quem observa. Na psicologia, pequenos movimentos repetitivos são estudados em diferentes situações, incluindo nervosismo, tédio e esforço de concentração. O acessório oferece algo ao alcance dos dedos, mas o gesto, sozinho, não revela o que a pessoa está sentindo.

Por que alguém mexe nos acessórios enquanto conversa?

O movimento pode acontecer quase sem planejamento. Enquanto escuta uma pergunta ou procura uma resposta, a pessoa encontra a borda do anel e começa a girá-lo. Se a conversa for tensa, esse gesto pode acompanhar o nervosismo. Em outro momento, a mesma pessoa pode fazê-lo enquanto espera alguém terminar uma explicação longa.

Há também motivos físicos: uma pulseira pode estar apertada ou o relógio pode ter escorregado no braço. Repetir um movimento não significa necessariamente estar ansioso. Para compreender o próprio comportamento, faz mais sentido observar quando ele aparece do que atribuir uma emoção fixa a cada toque no acessório.

O que as pesquisas mostram sobre pequenos movimentos repetitivos?

Um estudo observou movimentos como tocar o cabelo, o rosto e objetos em situações de ansiedade, tédio e neutralidade. O experimento foi publicado no Journal of Applied Behavior Analysis e expôs 44 participantes a condições de ansiedade, tédio e neutralidade. Naquele experimento, tocar o cabelo e o rosto aumentou na condição de ansiedade, enquanto a manipulação de objetos aumentou na condição de tédio. O resultado mostra por que convém distinguir os movimentos antes de interpretá-los:

• Girar um anel envolve manipular um objeto que está no corpo;
• Levar a mão ao rosto é um gesto diferente, mesmo que ocorra na mesma conversa;
• A frequência de um movimento pode mudar conforme a situação;
• O comportamento observado em um estudo não revela a emoção de cada pessoa fora dele;
• O significado de mexer em uma pulseira ou relógio ainda depende do contexto individual.

Mexer no anel pode ajudar a lidar com o nervosismo?

Para algumas pessoas, ter algo nas mãos pode acompanhar um momento difícil, como esperar a resposta a uma pergunta importante. Elas podem perceber o movimento e sentir que ele lhes oferece um ponto de atenção familiar. Isso, porém, é diferente de afirmar que girar o anel reduz a ansiedade de forma comprovada para todos.

Pesquisas sobre objetos criados para serem manuseados também apresentam limites. Um estudo com adultos com TDAH, por exemplo, não encontrou melhora da autorregulação durante uma tarefa que provocava ansiedade apenas pelo uso de uma bola manipulável. O possível conforto relatado por alguém merece ser ouvido, sem virar uma regra geral sobre acessórios.

Como observar esse hábito sem se policiar a conversa inteira?

Se você mexe em anéis, pulseiras ou relógios e tem curiosidade sobre isso, pode reparar em algumas ocasiões específicas. Não é preciso impedir o movimento toda vez que ele surgir. A observação ajuda a descobrir se há um incômodo físico, uma situação recorrente ou apenas um hábito incorporado à rotina:

• Percebo o gesto quando preciso responder ou enquanto espero minha vez de falar?
• Estou desconfortável com o assunto ou apenas esperando a conversa avançar?
• O acessório está apertado, solto ou incomodando a pele?
• Faço o mesmo movimento quando estou sozinho e tranquilo?
• O gesto atrapalha minha atenção ou a de outras pessoas?
• O que acontece se deixo as mãos apoiadas de outra maneira por alguns instantes?

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O acessório não conta toda a história da conversa

Quem observa outra pessoa mexendo no relógio pode concluir que ela está impaciente; quem vê um anel girando entre os dedos pode imaginar nervosismo. Essas hipóteses nem sempre correspondem à experiência de quem faz o movimento. Se a atenção à conversa importa, perguntas sobre o assunto discutido esclarecem mais do que comentários sobre as mãos.

Mexer em acessórios pode acompanhar estados diferentes ao longo do dia. Em vez de usar o gesto para avaliar a personalidade de alguém, vale considerar o ambiente, o que estava acontecendo e, quando necessário, ouvir a própria pessoa. O anel, a pulseira ou o relógio podem oferecer uma pista para a auto-observação, mas não substituem uma conversa sobre o que ela realmente sente.