Especialistas em psicologia apontam que existe uma idade em que a felicidade atinge seu nível mais baixo; saiba qual

A fase mais difícil da vida adulta ocorre na metade dos 40 anos, segundo um estudo do economista David G. Blanchflower, professor do Dartmouth College. A pesquisa, publicada no “Journal of Economic Behavior & Organization”, aponta que a felicidade segue uma curva e atinge seu ponto mais baixo, em média, aos 49 anos.

A análise se baseia em oito bancos de dados sobre bem-estar, com quase 14 milhões de entrevistados de 40 países europeus, dos Estados Unidos e de outras 168 nações. Para medir o desconforto, o autor usou cerca de 20 indicadores diferentes, como ansiedade, tristeza, estresse, dor, depressão e perda de autoconfiança.

Uma curva que se repete

Todas as métricas de bem-estar apresentam o mesmo perfil: o mal-estar aumenta desde a juventude, atinge o pico na meia-idade e depois diminui. O fenômeno é a imagem invertida da conhecida “curva em U” da felicidade, que desce até a metade da vida e sobe em seguida. Em um trabalho anterior, Blanchflower calculou o fundo do poço do bem-estar aos 48,2 anos em países em desenvolvimento.

Por que metade da vida pesa mais

Leituras populares do estudo associam o pico de desconforto à chamada crise dos 40 anos. Nessa fase, problemas de saúde mais graves começam a surgir, a perda de entes queridos torna-se mais frequente e muitas pessoas reavaliam suas prioridades na vida.

Essas análises também indicam que pessoas com menor escolaridade têm níveis mais baixos de bem-estar e maior exposição às chamadas “mortes do desespero”, termo que inclui suicídios, overdoses e abuso de álcool. Um casamento estável, ensino superior e alta renda são mencionados como fatores de proteção.

Leia Mais

• A psicologia explica por que a sensação de vazio entre os 30 e 50 anos pode estar ligada à gestão emocional, e não à falta de conquistas

• A psicologia explica que os aposentados mais felizes não são os que ficam sempre ocupados, e sim os que fazem uma coisa diferente com o tempo livre

• A psicologia explica que a tristeza após os 70 não nasce apenas da idade, mas pode revelar falta de vínculos e propósito

O bem-estar tende a se recuperar após esse ponto. Entre as explicações estão a saída dos filhos de casa, que alivia tensões e encargos financeiros, e a experiência acumulada, que ajuda a aceitar as próprias limitações. Tais interpretações, no entanto, não constam no resumo publicado da pesquisa.

Um padrão que está mudando

Trabalhos mais recentes apresentam um novo cenário. Em um estudo publicado em 2025 na revista “PLOS One”, Blanchflower e outros economistas concluem que a saúde mental dos jovens se deteriorou. Com dados de 44 países entre 2020 e 2025, eles afirmam que o mal-estar agora diminui com a idade, em vez de atingir um pico.

Para Blanchflower, o surgimento dos smartphones e das redes sociais pode ser o grande responsável por essa mudança, que afeta principalmente as mulheres jovens.