Água em excesso ou falta: especialistas alertam por que seguir uma meta fixa de hidratação infantil ignora fatores essenciais do dia a dia

Transformar a hidratação infantil em uma espécie de desafio diário pode levar os pais a priorizar a quantidade de água em vez das necessidades reais da criança. No entanto, cada idade e situação exige uma atenção diferente. O clima, a idade, o tamanho da criança e o nível de atividade física influenciam diretamente a necessidade de hidratação. Além disso, alimentos e outras bebidas também fornecem parte dos líquidos consumidos ao longo do dia.

Por exemplo, uma criança que brinca bastante ao ar livre em um dia quente precisa de mais líquidos do que outra que permanece em repouso durante um período frio. Embora a Sociedade Brasileira de Pediatria apresente referências de consumo conforme o peso, esses valores servem apenas como parâmetros. Portanto, os responsáveis não precisam tratá-los como metas rígidas.

Além da água, alguns alimentos e bebidas também ajudam a manter o organismo hidratado. Leite e frutas, por exemplo, contribuem para esse processo. Ainda assim, eles não substituem a água. Para crianças menores de 2 anos, a Sociedade Brasileira de Pediatria recomenda evitar sucos. Após essa idade, os responsáveis também devem limitar o consumo.

Bebês e a ingestão de água

Durante os primeiros meses de vida, o bebê que recebe apenas leite materno não precisa de água adicional. O leite materno fornece a hidratação necessária, inclusive nos dias mais quentes. A oferta de água começa, em geral, junto com a alimentação complementar, por volta dos 6 meses.

Da mesma forma, bebês que consomem fórmula infantil não devem receber água extra sem orientação adequada. Os responsáveis precisam preparar a fórmula conforme as instruções do fabricante e evitar acrescentar água além da quantidade indicada. Afinal, a diluição excessiva pode diminuir a oferta de nutrientes e, em algumas situações, causar intoxicação por água.

Sinais de hidratação adequada

A aparência da urina ajuda os responsáveis a acompanhar a hidratação da criança. Quando ela apresenta uma coloração mais escura ou a criança passa muitas horas sem urinar, vale redobrar a atenção. Além disso, outros sinais de desidratação incluem:

• boca seca;
• menos lágrimas durante o choro;
• sonolência;
• irritabilidade.

Além disso, os responsáveis não precisam esperar a criança pedir água para oferecê-la. Durante brincadeiras e outras atividades, os pequenos podem não perceber a sede ou ter dificuldade para comunicar essa necessidade. Por isso, manter a água ao alcance e oferecê-la em diferentes momentos do dia ajuda a criar esse hábito.

Quando a criança recusa água, algumas estratégias podem facilitar a adaptação. Os responsáveis podem, por exemplo, estabelecer horários para oferecer a bebida, deixar que o pequeno escolha o próprio copo ou acrescentar frutas à água. Depois, a família pode reduzir esses recursos aos poucos. Da mesma forma, o exemplo dos adultos contribui para estimular o consumo, já que as crianças costumam reproduzir hábitos observados em casa.

O risco do excesso de água

Apesar da importância da hidratação, o excesso de líquidos também pode trazer riscos. Quando a criança ingere água em quantidade exagerada, a concentração de sódio no sangue pode diminuir e provocar hiponatremia. Em casos graves, essa alteração pode comprometer o funcionamento do sistema neurológico.

Por fim, os bebês exigem atenção especial porque apresentam maior vulnerabilidade a esse desequilíbrio. Portanto, os responsáveis devem adequar a oferta de água à fase de desenvolvimento da criança e seguir as orientações específicas para cada idade.

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Os sinais de que a ingestão de líquidos pode estar excessiva incluem náuseas, vômitos, irritabilidade e sonolência. Em quadros mais graves, também podem ocorrer convulsões.

Além disso, algumas práticas comuns podem aumentar os riscos, mesmo quando a intenção é manter a criança bem hidratada. Entre elas estão diluir a fórmula infantil, estabelecer metas rígidas para esvaziar a garrafinha, oferecer grandes quantidades de água próximo às refeições ou exagerar na oferta durante o início da alimentação complementar.

Por isso, a hidratação deve fazer parte da rotina sem se transformar em uma disputa. O ideal é disponibilizar água ao longo do dia e observar os sinais apresentados pela criança. Para avaliar se a ingestão está adequada, é importante considerar diferentes fatores, como a aparência da urina, o nível de disposição, a alimentação, o clima e as atividades realizadas.