Henri-Frédéric Amiel, escritor suíço, sobre a idade: “Saber envelhecer é a obra-prima da sabedoria e uma das partes mais difíceis da grande arte de viver.” Uma reflexão sobre aceitar as mudanças do tempo sem desistir de si

Uma frase escrita há mais de 150 anos num diário íntimo ainda conversa com quem sopra as velinhas e sente o peso do tempo. O autor é Henri-Frédéric Amiel, professor e escritor de Genebra, que chamou o saber envelhecer de obra-prima da sabedoria. Para o ouvinte que já passou dos 60, ou que cuida de pai e mãe idosos, a reflexão tem endereço certo: aceitar as mudanças sem desistir de quem se é.

Quem foi Henri-Frédéric Amiel, nome da literatura suíça?

Amiel foi um intelectual nascido em Genebra, em setembro de 1821, que ganhou fama mundial graças a um diário. Em 1849, após concurso público, tornou-se professor de estética e literatura francesa na Academia de Genebra. Em 1854, trocou essa cadeira pela de filosofia moral.

Em vida, o escritor publicou poemas e pensamentos que tiveram pouca repercussão. A virada veio depois da morte, em 1881, quando amigos organizaram trechos do Journal intime, o diário que ele manteve por mais de três décadas. Segundo a introdução da tradução inglesa de Mary Augusta Ward, no Projeto Gutenberg, o primeiro volume saiu em Genebra no fim de 1882. A obra, apresentada pelo crítico Edmond Scherer, virou um dos títulos mais lembrados da literatura suíça em francês.

Em que momento do Journal intime Amiel escreveu a frase?

A frase está nas anotações de setembro de 1874, escritas quando Amiel estava em Charnex, na Suíça. Ele tinha 52 anos e reunia ali pensamentos curtos sobre religião, amor e caráter, entre eles o que trata da velhice.

Na versão inglesa, a passagem diz que saber envelhecer é a obra-mestra da sabedoria e “um dos capítulos mais difíceis da grande arte de viver”. A tradução que circula em português troca “capítulos” por “partes”, mas mantém o sentido: envelhecer bem se aprende, não acontece por acaso.

A velhice também ocupou outros grandes nomes do pensamento europeu. A filósofa francesa Simone de Beauvoir, por exemplo, deixou uma lição sobre manter projetos com o passar dos anos.

O que a OMS diz hoje sobre envelhecer com saúde e sentido?

A Organização Mundial da Saúde afirma que não existe uma pessoa idosa típica, e que essa diversidade não é aleatória. Na ficha da OMS sobre envelhecimento e saúde, a entidade projeta que, até 2030, uma em cada seis pessoas no mundo terá 60 anos ou mais.

O documento também alerta para o idadismo, o preconceito que enxerga o idoso como frágil, dependente ou um peso para a sociedade. Para virar esse jogo, a Assembleia Geral da ONU declarou a Década do Envelhecimento Saudável, de 2021 a 2030. Nas Américas, a iniciativa é liderada pela Organização Pan-Americana da Saúde.

Envelhecer com qualidade deixou de ser assunto só de diário e entrou na agenda da saúde pública mundial. A intuição de Amiel sobre o envelhecimento como aprendizado conversa com esse esforço por anos vividos com saúde e espaço para fazer o que se valoriza.

Como aplicar a lição de Amiel ao próprio envelhecimento?

A primeira parte da lição é aceitar: o corpo muda, o ritmo muda e certas portas se fecham. Sabedoria, no espírito do Journal intime, é encarar essas perdas sem amargura e sem fingir uma juventude que já passou.

Do outro lado está o compromisso de não desistir de si. Manter amizades, aprender algo novo e cuidar da saúde com acompanhamento médico fazem parte dessa grande arte de viver. Isso vale para a caminhada na orla, o baile da terceira idade na Baixada ou a roda de leitura no bairro. Que tal escolher hoje algo que você vem adiando e começar, no seu tempo?

Para quem gosta de pensar sobre o tempo e as fases da vida, a sabedoria popular também tem muito a dizer. Um provérbio japonês liga a infância à velhice de um jeito curioso.