Casal de empresários americanos comprou mais de 800 mil hectares na Patagônia, devolveu tudo ao Chile e à Argentina e ajudou a criar parques nacionais na maior doação privada de terras da história

O americano Douglas Tompkins e a mulher, Kristine Tompkins, passaram três décadas comprando florestas, fazendas e estepes na Patagônia. Em vez de explorar a terra, o casal a entregou ao Chile e à Argentina para virar parque nacional. A maior dessas doações é tratada pelo governo chileno como a maior entrega de terras de um particular a um Estado no mundo.

Quem eram Douglas e Kristine Tompkins antes da Patagônia?

Os dois eram empresários conhecidos nos Estados Unidos. Segundo a página da equipe da Tompkins Conservation, Douglas cofundou as marcas The North Face e Esprit e deixou os negócios em 1990. Kristine foi diretora executiva da Patagonia, Inc.

Naquele mesmo ano, Douglas se mudou para o sul do Chile para se dedicar à conservação. As compras para o futuro Parque Pumalín começaram em 1991, segundo a página oficial do Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins. Kristine aparece como cofundadora do trabalho desde 1994.

Douglas Tompkins morreu em 2015, de hipotermia, depois de ser pego por uma tempestade enquanto remava de caiaque na região. O registro está na linha do tempo da Tompkins Conservation, e coube a Kristine assinar as grandes entregas que vieram depois.

Quantos hectares os Tompkins doaram ao Chile e à Argentina?

A maior fatia saiu de uma única operação: 407.625 hectares no Chile, com imóveis e bens que existiam nas propriedades. O número consta do protocolo de 2017 divulgado pelo Ministério do Meio Ambiente do Chile. Na Argentina, as doações vieram em etapas.

A mesma linha do tempo da organização registra as principais entregas em acres, medida usada nos Estados Unidos. A tabela reúne algumas delas, com conversão aproximada para hectares.

Somadas, só essas áreas passam de 660 mil hectares, sem contar outras compras do casal. Em Iberá, a Presidência da Argentina informou que o Congresso aprovou o Parque Nacional em dezembro de 2018, em terras doadas pela Conservation Land Trust e pela Flora y Fauna Argentina.

Quem ficou curioso sobre o lado argentino da Patagônia pode planejar a viagem com calma. O site tem um guia sobre a melhor época para cada estilo de passeio.

Por que a entrega ao Chile virou recorde mundial de doação?

Porque nenhum particular havia entregado tanta terra de uma vez a um país. A Corfo, agência de fomento do governo chileno, descreve os decretos de janeiro de 2018 como a maior doação de terras de um privado a um Estado no mundo.

Houve contrapartida. Pelo protocolo, o Chile se comprometeu a somar 949.368 hectares de terras públicas, numa rede de cerca de 4,5 milhões de hectares com os novos parques Pumalín, Melimoyu e Patagonia.

O destaque é o Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, criado em 2018 em homenagem ao fundador. Dos 402.392 hectares do parque, cerca de 293 mil vieram da doação da Tompkins Conservation.

A própria Kristine Tompkins explicou essa lógica numa palestra publicada no canal oficial do TED. Nela, defende devolver grandes áreas à natureza como forma de proteger também a saúde da humanidade.

O que o legado do casal muda para quem visita a Patagônia?

Para o turista, o legado virou uma estrada de áreas públicas no sul do Chile. Segundo a Corfo, a Rota dos Parques da Patagônia reúne 17 parques nacionais e 11,8 milhões de hectares protegidos, e o governo prepara obras de acesso e conectividade.

A história mostra que conservação também pode nascer da iniciativa privada, desde que o resultado fique com o poder público e aberto a todos. Enquanto a viagem ao sul não sai do papel, que tal começar por uma trilha na Floresta da Tijuca, aqui no Rio, no próximo fim de semana?

Para quem gosta de paisagens fora do comum sem sair do Brasil, tem mais um destino no site. É um roteiro de natureza no coração do Tocantins.