Cartas de 4 mil anos permaneciam escondidas dentro de envelopes de argila lacrados e agora pesquisadores utilizam tomografia computadorizada para enxergar mensagens antigas sem precisar quebrar os documentos que atravessaram milênios

Pesquisadores conseguiram decifrar cartas da Mesopotâmia antiga guardadas em envelopes de argila lacrados há quase quatro mil anos, utilizando um scanner de tomografia portátil que atravessa a cerâmica sem danificar os delicados artefatos arqueológicos preservados.

Como a tomografia computadorizada revela textos antigos sem abrir envelopes?

O scanner tomográfico ENCI utiliza raios X de alta definição capazes de penetrar tijolos de argila e capturar fatias microscópicas de quinze mícrons, permitindo que softwares reconstruam a superfície interna das tabuletas com total precisão.

Para visualizar as mensagens ocultas, especialistas em física, ciência da computação e assiriologia calibram o equipamento, realizam a varredura digital e separam virtualmente a tabuleta interna do invólucro externo, eliminando a necessidade de quebrar envelopes milenares intactos.

Onde foram encontradas essas cartas de argila e quem as escreveu?

As correspondências vieram da cidade baixa de Kültepe, antiga Kanesh, localizada próxima a Kayseri, no coração da Anatólia, onde mercadores assírios vindos do norte do Iraque se estabeleceram para realizar comércio de longa distância.

Enquanto os envelopes exibiam externamente apenas os nomes dos remetentes e destinatários, o interior guardava relatos inéditos do século dezenove antes de nossa era, revelando aspectos econômicos, políticos e familiares daquele período histórico e comercial.

Quais mensagens comerciais e cotidianas estavam escondidas nos envelopes?

A leitura das tabuletas revelou histórias pessoais surpreendentes, como o relato de Anna-anna ao marido sobre a recusa de Laqêpum em devolver um empréstimo antes do retorno dele, além de registros sobre destruição de notas de dívidas já quitadas.

Em outro envelope que apresentava uma protuberância lateral incomum, a imagem tridimensional identificou duas peças distintas, mostrando que o escriba adicionou uma segunda página oval fina para concluir a mensagem que não coube na tabuleta principal.

Entre os principais temas e situações documentados nessas correspondências cuneiformes recém-decifradas pelos especialistas, destacam-se:

• Cobranças de empréstimos financeiros pendentes feitas por familiares durante viagens de negócios.
• Retirada de promissórias lacradas em arquivos de credores após o pagamento integral de débitos.
• Uso de páginas suplementares ovais para finalizar cartas longas dentro de um único envelope.

Por que o scanner ENCI foi projetado para funcionar dentro de museus?

Artefatos arqueológicos extremamente antigos e frágeis frequentemente não podem deixar os depósitos institucionais devido ao risco de danos estruturais, motivo pelo qual o equipamento foi concebido para ser desmontado em oito módulos guardados em caixas personalizadas.

Transportado por apenas duas a quatro pessoas e alimentado por uma tomada elétrica comum, o aparelho realizou missões bem-sucedidas no Museu do Louvre e no Museu das Civilizações da Anatólia, em Ancara, na Turquia.

As características operacionais que tornam esse scanner portátil uma ferramenta única na preservação do patrimônio histórico incluem:

• Desmontagem completa em oito partes leves para transporte seguro em caixas sob medida.
• Funcionamento com energia elétrica convencional, dispensando instalações industriais complexas nos museus.
• Capacidade de escanear contratos já conhecidos e cartas completamente inéditas sem contato invasivo.

Que outros artefatos históricos podem ser analisados por essa tecnologia?

Além das tabuletas de argila da antiga Mesopotâmia, a equipe interdisciplinar já demonstrou que a tecnologia gera imagens de altíssima definição de diversos outros materiais arqueológicos delicados, ampliando o alcance das pesquisas históricas em acervos mundiais.

O instrumento também já registrou detalhes internos de estatuetas egípcias, encadernações de códices antigos e até ossos humanos milenares com sinais de patologias, preparando novas missões tanto em instituições museológicas quanto diretamente em sítios arqueológicos.