Arqueólogos descobrem um antigo banho ritual judaico escondido na cidade portuária de Óstia, perto de Roma, e encontram vestígios que podem mudar o que se conhece sobre a presença e as práticas religiosas das primeiras comunidades judaicas na Europa

Escavações realizadas no Parque Arqueológico de Óstia Antiga, perto de Roma, revelaram um raro mikveh subterrâneo utilizado em rituais judaicos de purificação. O ambiente preservado dentro de um luxuoso edifício residencial demonstra a antiga convivência religiosa na cidade portuária.

O que os arqueólogos encontraram nas escavações de Óstia Antiga?

Os trabalhos ocorreram entre junho e agosto de 2024 dentro do projeto OPS, conduzido pelo parque em parceria com a Universidade de Catânia e o Politécnico de Bari. A equipe investigou um setor central nunca escavado anteriormente na antiga colônia.

No interior de um suntuoso complexo adornado com mosaicos em preto e branco, surgiu um pequeno compartimento semi-subterrâneo. A estrutura conta com uma escada de três degraus desgastados, paredes impermeabilizadas, uma abside semicircular e um poço para água subterrânea.

Por que essa descoberta é considerada única no mundo romano?

De acordo com o Ministério da Cultura da Itália, não havia registros de outros banhos rituais judaicos do período romano fora da Judeia, Galileia e Idumeia. A única exceção conhecida na Diáspora era uma estrutura posterior localizada em Siracusa.

Os materiais recolhidos nas camadas de abandono e no interior do poço datam entre os séculos IV e VI d.C. Esse achado comprova a continuidade e a relevância da comunidade judaica em Óstia durante toda a era imperial romana.

Como funcionava a arquitetura e o simbolismo do tanque ritual?

Os tanques de imersão seguem prescrições rabínicas antigas, exigindo alimentação por água de nascente ou chuva em volume mínimo de quinhentos litros. A profundidade precisava permitir a imersão completa do corpo humano durante as cerimônias tradicionais de purificação ritual.

No fundo do poço circular, arqueólogos subaquáticos recuperaram uma lâmpada de cerâmica decorada com uma menorá, o candelabro de sete braços, além do símbolo de um lulav. Também foi encontrado um copo de vidro quase intacto no mesmo local.

Confira os principais elementos arquitetônicos e artefatos identificados na estrutura subterrânea:

• Escadaria composta por três degraus com marcas evidentes de desgaste e laterais revestidas com reboco hidráulico impermeável.
• Poço circular em alvenaria com pouco mais de um metro de diâmetro destinado à captação direta de água subterrânea.
• Duas lâmpadas romanas decoradas com símbolos judaicos tradicionais, acompanhadas de fragmentos de mármore e um copo de vidro.

Qual era o papel da comunidade judaica na antiga Óstia?

Porto estratégico de Roma no Mediterrâneo, Óstia funcionava como um ponto de encontro entre povos, línguas e tradições distintas. A presença judaica na região está documentada desde o início do século I por inscrições encontradas na necrópole de Pianabella vizinha.

A cidade também abrigava a sinagoga de Óstia, considerada a mais antiga do Mediterrâneo ocidental, erguida entre os séculos II e III. O novo banho ritual indica que o edifício residencial poderia servir como centro de agregação comunitária.

Veja os marcos históricos que comprovam a presença judaica em Óstia Antiga:

• Inscrição funerária do início do século I d.C. descoberta na necrópole de Pianabella, a mais antiga menção conhecida na Itália.
• Construção da sinagoga local entre o final do século II e o início do século III, preservada até o abandono urbano.
• Funcionamento do recém-descoberto mikveh entre os séculos IV e VI d.C., atestando a vitalidade religiosa da população local.

Quais são os próximos passos para a pesquisa e visitação do sítio?

O financiamento estatal permitiu retomar escavações diretas no parque após décadas de pausa nas pesquisas próprias. Segundo autoridades culturais italianas, o achado reforça o caráter multicultural de Roma e abre novas perspectivas para ampliar o conhecimento histórico sobre o território.

O Ministério da Cultura da Itália planeja continuar os investimentos científicos na área para aprofundar o estudo do edifício. A meta institucional envolve conservar o monumento e integrá-lo ao roteiro de visitação, tornando o espaço acessível ao público em breve.