Mais de 1.000 cães tiveram a inteligência testada por pesquisadores, e uma raça surpreendeu ao ficar à frente de todas as outras

A inteligência dos cães envolve habilidades que vão muito além de obedecer a comandos ou aprender truques. Uma pesquisa conduzida na Finlândia avaliou 1.002 cachorros para investigar diferenças na memória, na resolução de problemas e na compreensão de gestos humanos. Os resultados surpreenderam porque uma raça conhecida pelo trabalho policial e pela agilidade apresentou desempenho de destaque, superando até mesmo o border collie em uma comparação de habilidades cognitivas.

Qual raça se destacou nos testes de inteligência canina?

O pastor-belga malinois foi a raça que mais se destacou na avaliação geral divulgada a partir da pesquisa. Conhecido pela energia elevada, facilidade de treinamento e participação em atividades de segurança, esse cachorro apresentou resultados expressivos em tarefas que exigiam interpretar sinais humanos e encontrar soluções para determinados problemas. A raça superou o border collie, frequentemente lembrado por sua capacidade de aprender comandos e trabalhar no pastoreio.

O estudo, publicado em dezembro de 2022 na revista científica Scientific Reports, foi desenvolvido por pesquisadores ligados à Universidade de Helsinque. A investigação identificou diferenças entre raças em habilidades específicas, mas não estabeleceu que todos os cães malinois são individualmente mais inteligentes. Cada animal possui características próprias, influenciadas também pelo ambiente, pela aprendizagem e pelas experiências anteriores.

Como os pesquisadores avaliaram mais de 1.000 cachorros?

A pesquisa analisou dados de 1.002 cães, distribuídos em 13 grupos, incluindo animais sem raça definida. Os participantes tinham entre um e oito anos e passaram por uma bateria de avaliações conhecida como smartDOG. O objetivo era investigar diferentes aspectos da cognição e do comportamento canino. Entre as habilidades examinadas estavam:

• Compreensão de gestos humanos utilizados para indicar objetos;
• Capacidade de encontrar caminhos para contornar obstáculos;
• Controle de impulsos diante de recompensas alimentares;
• Persistência ao tentar resolver tarefas sem solução;
• Memória de curto prazo e raciocínio lógico;
• Comportamento diante de pessoas desconhecidas e ambientes novos.

Quais habilidades fizeram o pastor-belga malinois chamar atenção?

O pastor-belga malinois apresentou desempenho especialmente favorável em determinadas tarefas de cognição social e resolução de problemas espaciais. Os pesquisadores observaram sua capacidade de interpretar gestos humanos e encontrar caminhos para alcançar objetivos. Essas características ajudam a compreender por que a raça costuma ser utilizada em atividades que exigem treinamento, atenção ao condutor e respostas rápidas.

Entretanto, o desempenho não foi superior em todas as avaliações. No teste de controle inibitório, por exemplo, o malinois esteve entre as raças com resultados mais baixos, enquanto o border collie apresentou melhor desempenho. Essa diferença mostra que a inteligência canina não pode ser reduzida a uma única habilidade. Outros comportamentos também ajudam a entender os resultados:

• O border collie demonstrou bom controle de impulsos em determinadas tarefas;
• O labrador retriever apresentou facilidade para interpretar gestos humanos;
• O pastor de Shetland mostrou desempenho relativamente equilibrado em diferentes avaliações;
• O kelpie australiano também se destacou na compreensão de sinais humanos;
• Algumas raças persistiram mais tempo tentando solucionar problemas sem resposta.

Por que o resultado não significa que outras raças sejam menos inteligentes?

A inteligência dos cachorros envolve diferentes capacidades, incluindo aprendizagem, memória, comunicação e adaptação ao ambiente. Uma raça pode apresentar facilidade para compreender comandos humanos, enquanto outra demonstra maior persistência ou habilidade para resolver obstáculos. Na pesquisa finlandesa, não foram encontradas diferenças significativas entre as raças nas avaliações de memória de curto prazo e raciocínio lógico. Além disso, nem todas as raças existentes participaram do estudo, o que impede considerar o resultado um ranking definitivo de todos os cães.

Leia também: Cadela aparece em abrigo com 14 filhotes e surpreende equipe ao pedir ajuda para cuidar da enorme ninhada

O que a pesquisa revela sobre o comportamento e o treinamento dos cães?

Os resultados reforçam que diferentes raças podem apresentar tendências comportamentais relacionadas às funções para as quais foram selecionadas ao longo das gerações. Cães utilizados no pastoreio, na segurança ou na busca de pessoas podem desenvolver habilidades valorizadas nessas atividades. Entretanto, a genética não determina completamente o comportamento individual. Socialização, experiências, estímulos mentais e treinamento também influenciam a maneira como cada cachorro aprende e responde aos desafios.

Para os tutores, compreender essas diferenças ajuda a escolher atividades compatíveis com as necessidades do animal. Brincadeiras de busca, exercícios de faro, comandos ensinados com recompensas e desafios adequados podem estimular a aprendizagem. O destaque do pastor-belga malinois demonstra a diversidade da cognição canina, mas a capacidade de um cachorro não deve ser avaliada apenas pela raça ou pela rapidez com que executa ordens. O bem-estar e o comportamento também dependem das oportunidades de aprendizado oferecidas ao longo da vida.