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A “Capital da Laranja” é a 3ª melhor para viver no Brasil, com ruas seguras e IDH comparado a Europa, a cidade produz 1 em cada 3 copos de suco consumidos no mundo
Ruas seguras, IDH elevado e laranjas que chegam ao mundo.
Às vezes, o destino de uma cidade é decidido por um detalhe técnico. Em 1963, um engenheiro recém-chegado ao Brasil percorreu o interior paulista em busca do lugar ideal para instalar uma fábrica de suco de laranja. A escolha recaiu sobre Araraquara, em São Paulo, não pela paisagem nem pelos pomares, mas pela energia elétrica disponível. A fábrica erguida ali ajudou a transformar a cidade na “Capital da Laranja”, uma referência mundial em suco de laranja e mudou a história da citricultura brasileira.
Por que Araraquara foi escolhida para a fábrica de suco?
Por causa da energia elétrica. Em entrevista ao portal Agrolink, o engenheiro Jacques Benchetrit contou que, depois de visitar Limeira e Bebedouro, escolheu Araraquara porque precisava de 900 kW de potência e apenas a cidade tinha essa capacidade disponível. A fábrica, chamada Suconasa, foi construída em 144 dias, com investimento de US$ 4 milhões.
O prazo era apertado. Benchetrit explicou ao Agrolink que chegou em janeiro e precisava colocar a fábrica para funcionar em junho, quando começava a safra. Segundo a Revista Cultivar, ele nasceu em Casablanca, no Marrocos, formou-se em engenharia na França e chegou ao Brasil contratado para montar uma indústria de suco de laranja concentrado e congelado.
Quem foi Jacques Benchetrit?
O engenheiro que veio para ficar seis meses e ficou mais de cinco décadas. A Revista Cultivar registra que o período inicial previsto para ele morar em Araraquara era de seis meses e acabou estendido por 54 anos. Benchetrit ajudou a construir outras grandes fábricas e foi um dos fundadores do Fundecitrus, o centro de pesquisa da citricultura sediado na cidade.
O reconhecimento veio da própria cidade. Segundo a Revista Cultivar, ele recebeu o título de cidadão araraquarense da Câmara Municipal. A Suconasa, depois transformada em Cutrale, tornou-se uma das maiores produtoras de suco de laranja do mundo, e a escolha técnica de 1963 ajudou a definir a vocação econômica da cidade.
Como a fábrica mudou a história do suco no Brasil?
A trajetória passa por alguns marcos. Estes são os principais, segundo as fontes consultadas.
Como é viver em Araraquara hoje?
Com bons indicadores sociais. Segundo o Atlas do Desenvolvimento Humano no Brasil, Araraquara tem Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) de 0,815, considerado muito alto. Segundo o portal local RCI Araraquara, o Atlas da Violência 2024, elaborado pelo Ipea e pelo Fórum Brasileiro de Segurança Pública, apontou a cidade como a de menor taxa de homicídios do Brasil entre os municípios com mais de 200 mil habitantes.
A cidade também tem tradição universitária e uma economia ligada à laranja, com a indústria de suco e o centro de pesquisa dos pomares instalados no município. Para quem visita ou pensa em morar, Araraquara combina vida de cidade média do interior paulista com um papel importante na produção de um alimento consumido em todo o mundo.
Como é o clima de Araraquara ao longo do ano?
O verão é quente e chuvoso, e o inverno, seco. Janeiro concentra 266 mm de chuva em média, enquanto julho registra apenas 25 mm, e as máximas chegam a 30°C em setembro e outubro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Uma decisão técnica que mudou uma cidade
Araraquara mostra como um detalhe aparentemente simples pode redefinir o futuro de um lugar. A energia elétrica disponível em 1963 levou um engenheiro estrangeiro a escolher a cidade para uma fábrica de suco de laranja erguida em 144 dias, que depois se tornou uma das maiores do mundo. Mais de seis décadas depois, a laranja segue no centro da economia e da identidade da cidade.
Você precisa conhecer Araraquara, passar pelas estradas cercadas de pomares e lembrar da decisão de 1963 para entender como uma cidade do interior paulista passou a abastecer copos de suco no mundo inteiro.
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