A cozinha amazônica que mistura tradição indígena, africana e portuguesa e virou referência mundial

O cheiro de tucupi fervendo invade as calçadas de Belém ao entardecer. Na capital paraense, a floresta amazônica chega à mesa em forma de jambu, açaí sem açúcar e um caldo amarelo que virou identidade na cozinha dos moradores.

A cozinha que a UNESCO reconheceu em 2015

Belém integra a Rede de Cidades Criativas da Gastronomia da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) desde 2015. É a única capital do país com o título, ao lado de Florianópolis, Paraty e Belo Horizonte.

A base da cozinha vem da tradição indígena, com influência portuguesa e africana. Ingredientes como tucupi, jambu, pirarucu, cupuaçu, bacuri e maniçoba formam um vocabulário que quase não existe fora do Pará.

O que é o tucupi e por que ele está em quase tudo

O tucupi é um caldo amarelo extraído da mandioca brava, fervido por horas para eliminar o ácido cianídrico. Sem esse preparo, seria tóxico. Com ele, ganha status de ingrediente-mãe da cozinha paraense.

O caldo aparece no tacacá, no pato assado, no arroz paraense e em risotos autorais. Segundo o portal oficial Gastronomia Criativa Belém, o tucupi com pato é considerado prato principal da cozinha regional.

Quais são os pratos que você precisa provar?

A tríade clássica reúne tacacá, maniçoba e pato no tucupi. Ao lado deles, combinações que só existem por aqui.

• Tacacá: caldo quente de tucupi servido em cuia, com goma de tapioca, camarão seco e jambu, a folha que adormece a boca.
• Maniçoba: a feijoada paraense, feita com folhas de mandioca brava cozidas por até sete dias e diversas carnes salgadas.
• Pato no tucupi: pato assado e cozido no caldo amarelo, servido com arroz branco e jambu, prato símbolo do Círio de Nazaré.
• Açaí com peixe frito: combinação servida sem açúcar, com farinha de mandioca, eleita em 2015 o prato com a cara da cidade.
• Caldeirada de filhote: ensopado feito com um dos maiores peixes de água doce do mundo, tradição das margens do Amazonas.

Onde comer comida paraense de verdade em Belém

As tacacazeiras, cozinheiras que passam a receita entre gerações, foram declaradas Patrimônio Cultural Imaterial da cidade. Elas trabalham em barracas de esquina, no fim da tarde.

• Tacacá da Dona Maria: barraca tradicional na Viela Nazaré, quase em frente ao Colégio Marista, com tucupi equilibrado e goma na medida.
• Tacacá da Flávia: negócio familiar aberto em 1989, no bairro da Pedreira, destaque para o jambu orgânico da própria horta.
• Barraca da Fafá: na Cabanagem, serve tacacá, maniçoba, vatapá e caruru desde 1992, referência em comida de rua.
• Estação das Docas: complexo em três armazéns portuários revitalizados, com restaurantes de gastronomia regional e vista para a Baía do Guajará.

Por que passar pelo Ver-o-Peso antes de qualquer refeição

O Mercado Ver-o-Peso é a maior feira a céu aberto da América Latina e foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1977. Cerca de 20 mil pessoas circulam por dia entre barracas de peixe, ervas, farinha e frutas amazônicas.

A Feira do Açaí abre de madrugada, quando os barcos chegam dos rios com a fruta recém-colhida. Nas lanchonetes do complexo, o peixe frito com açaí custa uma fração do preço dos restaurantes turísticos.

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Quando o clima ajuda a explorar a cidade a pé?

Belém tem duas estações bem definidas: inverno amazônico chuvoso e verão mais seco. As pancadas de chuva costumam ser fortes e curtas, geralmente à tarde.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à capital paraense

O Aeroporto Internacional de Belém Val-de-Cans recebe voos diretos das principais capitais do país. A cidade também é ponto de partida de cruzeiros fluviais que descem o rio Amazonas até Santarém e Manaus, alternativa para quem tem tempo.

Sente-se à mesa amazônica

Belém é o tipo de destino que entra pelo paladar antes de qualquer outra coisa. O adormecer do jambu na boca, o amarelo do tucupi e o açaí salgado desenham uma experiência que não se repete em outro canto do Brasil.

Você precisa reservar uma cuia na esquina de uma tacacazeira e entender por que a UNESCO viu na capital paraense uma das cozinhas mais originais do mundo.