A “Pequena Finlândia do Brasil” fica em um pequeno vilarejo onde o clima natalino dura 12 meses, existe a primeira sauna do país e cachoeiras geladas completam o cenário da serra do Rio

Colônia utópica costuma virar nota de rodapé na história do Brasil. A de Penedo, aos pés da Serra da Mantiqueira, virou destino. Fundada em 1929 por finlandeses vegetarianos, é hoje a única colônia finlandesa do país e um vilarejo que mantém Papai Noel em expediente durante os doze meses e guarda a primeira sauna instalada em solo brasileiro.

Como um sonho vegetariano criou a Finlândia brasileira?

A história começa com um sonho no sentido literal. Toivo Uuskallio, naturalista finlandês, afirmou ter recebido um chamado para deixar a Europa e fundar uma comunidade nos trópicos, movido pela busca de um clima quente onde fosse possível viver de alimentação natural. Segundo o Portal Oficial da Câmara Municipal de Itatiaia, o grupo chegou à antiga fazenda em 1929, atraído pela promessa de vida ao ar livre e sol.

A escritura da Fazenda Penedo foi assinada em 28 de janeiro de 1929, no que era então distrito de Resende. A lavoura de laranja e tomate não vingou no solo da serra e parte dos colonos voltou para a Finlândia. A saída foi abrir as casas para hóspedes, decisão que transformou a colônia frustrada na atividade que sustenta o distrito até hoje.

Por que a sauna de Penedo tem valor de patrimônio mundial?

Porque a tradição que os colonos trouxeram na bagagem virou herança reconhecida pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). A cultura finlandesa da sauna entrou na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade em 2020, primeira manifestação cultural finlandesa a receber o título.

A cabine erguida em Penedo no primeiro ano da colônia é apontada como a primeira sauna construída em solo brasileiro, levantada antes mesmo de as casas ficarem prontas, prioridade que diz muito sobre o lugar da prática na cultura nórdica. O idioma guardou o rastro: sauna é palavra finlandesa incorporada ao português, e hoje pousadas de toda a região oferecem o modelo tradicional, com pedras aquecidas e vapor jogado por cima.

O que fazer no distrito mais natalino do Brasil?

O centro concentra arquitetura nórdica, chocolate artesanal e acesso rápido às cachoeiras da serra. A lista abaixo mistura o clássico com paradas menos óbvias:

• Casa do Papai Noel: funciona o ano inteiro na Pequena Finlândia, construída nos moldes da casa de verão da Lapônia, com objetos trazidos do país nórdico.
• Museu Finlandês Eva Hilden: acervo da imigração doado pela professora Eva Hilden, instalado no Clube Finlândia, fundado em 1943.
• Cachoeira de Deus: queda gelada em plena Mata Atlântica, uma das mais visitadas do entorno de Penedo.
• Poço das Esmeraldas: fica na Serrinha do Alambari, com água de tom verde intenso pela profundidade e pela mata fechada ao redor.
• Chocolaterias artesanais: dezenas de fábricas produzem e vendem no próprio balcão, com bombons, fondue e barras.
• Pico do Penedinho: trilha curta com vista de Penedo, Resende e Itatiaia.

Que passado se preserva além da Casa do Papai Noel?

Segundo a Prefeitura Municipal de Itatiaia, a data de 28 de janeiro virou Dia Municipal da Imigração Finlandesa pela Lei nº 415, de 2005, e a homenagem inclui um busto do fundador na praça que leva seu nome, em frente ao Hotel City Park. É o tipo de detalhe que só um lugar com identidade forte preserva quase um século depois da fundação.

O Clube Finlândia ainda organiza bailes, cursos de idioma e comemorações do Juhannus, festa nórdica do solstício de verão. É o coração comunitário da colônia, onde descendentes de imigrantes e visitantes se cruzam nas mesmas mesas, com música tradicional ao fundo.

O parque nacional mais antigo do Brasil fica a poucos km

A cerca de 19 km de Penedo abre-se o Parque Nacional do Itatiaia, primeira unidade de conservação criada no Brasil, instituída pelo Decreto nº 1.713 em 14 de junho de 1937, na gestão de Getúlio Vargas. É gerido pelo ICMBio e protege quase 30 mil hectares na divisa entre Rio de Janeiro e Minas Gerais.

O parque abriga o Pico das Agulhas Negras, com 2.791 metros de altitude, um dos mais altos do país e o ponto culminante do estado do Rio. É esse maciço que garante a Penedo o clima ameno de montanha, com temperaturas próximas do que os finlandeses conheciam em casa, ao menos nos invernos serranos.

Leia também: Aos 89 anos, um jardineiro esculpiu 200 árvores e criou a “Mais Bela Praça” em uma pequena cidade com apenas 3 mil moradores no interior do RS.

Como é o clima de Penedo ao longo do ano?

A altitude da Mantiqueira mantém a temperatura sempre alguns graus abaixo do litoral fluminense. O verão é chuvoso e o inverno é seco, com madrugadas frias que reforçam o clima nórdico da colônia.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar. Leve agasalho em qualquer época.

Como chegar à colônia finlandesa?

O acesso é feito pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116), com saída para a RJ-163 e mais 6 km até o portal turístico. São cerca de 178 km partindo do Rio de Janeiro e 270 km de São Paulo, o que coloca o vilarejo a meio caminho entre as duas maiores cidades do país.

De ônibus, as linhas para Itatiaia saem da Rodoviária Novo Rio e o trecho final é feito por táxi ou aplicativo. Muitos visitantes combinam Penedo com Visconde de Mauá, distrito vizinho de Resende, para esticar o roteiro por mais cachoeiras e mais frio.

Uma Finlândia que vale o desvio na Dutra

Penedo surpreende por existir: colônia nórdica dentro da Mata Atlântica, com sauna que cruzou o Atlântico, poços de água gelada e um Papai Noel sem folga no calendário. A mistura improvável resultou num dos roteiros mais originais entre Rio e São Paulo.

Vale desviar da Dutra e conhecer a Pequena Finlândia de perto, de preferência com tempo para encarar a sauna depois da cachoeira.