Banhista leva uma garrafa encontrada na areia para casa e descobre que o objeto permaneceu no mar por 132 anos desde seu lançamento em 1886

Um passeio comum pela praia terminou em algo que parece cena de filme. Uma família australiana recolheu uma garrafa meio enterrada na areia, achando que era só mais um pedaço de lixo. Dentro, um papel enrolado. Quando levaram para casa e conseguiram ler, ficaram sem chão: aquela mensagem em garrafa tinha atravessado o oceano por mais de um século, jogada ao mar em 1886.

Como uma caminhada virou o maior achado de garrafa da história?

A cena foi em 21 de janeiro de 2018, numa praia isolada ao norte de Wedge Island, no oeste da Austrália. O carro da família havia atolado na areia, e Tonya Illman resolveu caminhar com uma amiga enquanto o marido tentava tirar o veículo. Foi nessa volta improvisada que ela avistou a garrafa retangular semienterrada na duna.

De início, ninguém deu muita importância. Só depois de olhar direito é que a namorada do filho de Tonya percebeu um papel enrolado dentro. A tentativa de desatar a fita que prendia o rolinho não deu certo, o papel estava frágil demais. A saída foi levar para casa e secar rapidamente no forno, cinco minutos apenas.

O que estava escrito naquele papel?

Depois de seco, o texto começou a aparecer, meio apagado, mas legível. Estava em alemão, com uma data escrita à mão que fez todo mundo desconfiar de brincadeira: 12 de junho de 1886. Também aparecia o nome de um navio, o Paula, e um pedido para quem encontrasse a garrafa. Os elementos identificados no papel foram:

Como confirmaram que a mensagem era mesmo autêntica?

Foi aí que a história ganhou peso científico. A família levou o achado ao Western Australian Museum, em Freemantle. O curador de arqueologia marítima Ross Anderson chamou colegas da Alemanha e da Holanda para ajudar na apuração. O que descobriram parece roteiro pronto:

• Arquivos alemães preservavam o diário meteorológico original do navio Paula
• Havia uma anotação do capitão, feita em 12 de junho de 1886, registrando o lançamento da garrafa
• As coordenadas anotadas no diário batiam exatamente com as escritas no papel dentro da garrafa
• Perícia grafológica confirmou que a mesma caligrafia aparecia nos dois documentos

A Agência Federal Marítima e Hidrográfica da Alemanha autenticou o achado. A garrafa tinha 131 anos e 223 dias entre o lançamento e a descoberta, arredondados para 132 anos. Isso derrubou o recorde anterior do Guinness, que era de 108 anos. A garrafa entrou para o acervo do museu australiano em Freemantle, onde foi exposta ao público.

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O que uma garrafa fazia no meio do oceano em 1886?

Aqui aparece a parte que mais surpreende. Ela não era uma mensagem romântica nem um pedido de socorro. Fazia parte de um experimento científico de longa duração, tocado pelo Observatório Naval Alemão em Hamburgo, para estudar como as correntes marítimas moviam objetos pelo mundo. A tabela abaixo resume o experimento:

Por que essa história continua fascinando tanta gente?

Talvez porque ela mistura o acaso puro com uma linhagem antiga de humanos tentando falar com o desconhecido. Segundo a mensagem na garrafa, o hábito de lançar recados dentro de recipientes flutuantes tem registros que remontam à Antiguidade, com o filósofo grego Teofrasto usando o método para estudar correntes no Mediterrâneo, no século 4 antes de Cristo.

Aquela caminhada casual na duna australiana entrou nessa longa história como o elo mais improvável. Uma família que quase não sai do carro atolado, um pedaço de vidro que quase virou lixo, uma tinta quase apagada. E do outro lado da linha, um capitão alemão do século 19 que tentou dizer algo aos oceanos, sem saber que a resposta chegaria 132 anos depois, no calor de uma manhã do outro lado do mundo.