Em 1977, um príncipe saudita ordenou que um bloco de gelo fosse transportado por helicóptero, avião e caminhão refrigerado para testar se seria possível transportar icebergs para o deserto

Em plena Guerra Fria, um plano digno de ficção científica ganhou forma na Arábia Saudita. O príncipe Mohammed Al-Faisal, ligado ao programa de dessalinização do país, apostou que icebergs poderiam resolver a escassez de água doce em regiões desérticas, e decidiu provar isso transportando um bloco de gelo até Iowa, estado sem litoral no centro dos Estados Unidos.

Qual era o plano por trás do transporte do iceberg?

Al-Faisal sonhava em rebocar icebergs inteiros da Antártida até a costa saudita, algo como um bloco de 100 milhões de toneladas amarrado ao litoral do país. A ideia era usar esse gelo como fonte de água potável em uma região historicamente árida.

Como o bloco de gelo foi transportado até o deserto americano?

Para testar a viabilidade da ideia perante especialistas internacionais, a equipe organizou um transporte logístico complexo com um pedaço de gelo de pouco mais de uma tonelada.

• O bloco media 1,8 por 1,5 por 1,2 metros, pesando cerca de 1.133 kg.
• A viagem envolveu helicóptero, avião e caminhão refrigerado.
• Isolamento térmico e gelo seco ajudaram a retardar o derretimento no trajeto.
• O custo final ficou entre 7.500 e 8.500 dólares, bem acima do orçamento inicial de 3.000 dólares.

Depois de toda essa operação, o gelo enfim chegou ao seu destino final: uma conferência internacional dedicada a discutir a viabilidade científica de aproveitar icebergs como fonte de água potável em larga escala.

O projeto de trazer icebergs chegou a sair do papel?

Não. Apesar da repercussão internacional, o plano de Al-Faisal nunca avançou para uma operação real. Os custos gigantescos e as dificuldades técnicas de transportar massas de gelo sem perdas enormes tornaram a ideia inviável na prática.

Por que a escassez de água ainda motiva ideias tão extremas?

Países desérticos convivem há décadas com o desafio de garantir água potável para a população. Antes da consolidação de tecnologias modernas de dessalinização, propostas exóticas como essa circulavam como alternativas possíveis, mesmo que pouco realistas.

O que restou desse episódio curioso da história?

O caso virou uma das histórias mais lembradas sobre soluções improváveis para crises hídricas, citada até hoje em debates sobre engenharia e recursos naturais. A Arábia Saudita, aliás, seguiu caminho bem diferente depois, investindo pesado em usinas de dessalinização.

Histórias assim mostram até onde a criatividade, e o dinheiro, podem levar diante de um problema real. Você acha que valeu a pena gastar tudo isso só para testar uma ideia? Deixa sua opinião nos comentários.